– Три метра сплошного камня. – Он обернулся к горе булыжников, закрывавших вход в пещеру. – Здесь поменьше – всего два с половиной, но вся груда опасно неустойчива.

– Если мы выйдем через вход, то попадем прямо под снаряды Харконнена, – сказал стрелок Диган. Голос его дрожал от напряжения, как готовая лопнуть слишком туго натянутая струна бализета.

Дядя Хох включил второй плавучий светошар, который находился за его спиной, когда он заглянул за угол туннеля.

– Если я правильно помню схему устройства таких туннелей, то на противоположном краю Барьера должны быть склады – еда, медицинское оснащение, вода.

Фульц направил свой сканнер на мощную каменную стену. Элто, который был неспособен двигаться, прикованный к самодельным носилкам и оглушенный болеутоляющими средствами, смотрел на инженера, вспомнив, что каладанские рыбаки точно таким же способом измеряли глубину моря в районах богатых рыбой рифов.

– Вы выбрали удачное место для складов запасов, сержант, – язвительно заметил инженер Фульц. – Четыре метра монолитного камня. Обрушение породы отрезало нас от склада.

Диган, который был уже на грани истерики, простонал:

– Эта вода и пища с равным успехом могли бы находиться в императорском дворце на Кайтэйне. Этот Арракис не подходит нам, людям Атрейдеса.

Стрелок прав, подумал Элто. Солдаты Атрейдеса были храбрыми и закаленными воинами, но на Арракисе они больше походили на рыб, выброшенных на берег.

– Мне всегда было здесь неудобно, – стонал Диган.

– А кто тебя спрашивает о твоих удобствах? – спросил Фульц. – Ты солдат, а не избалованный принц.

Несдерживаемые эмоции Дигана нашли выход в многоречивом пустословии.

– Не надо было герцогу принимать предложение Шаддама и лететь сюда. Он должен был понять, что это ловушка. Мы не можем жить на такой планете, как эта! – Он встал, нелепо, как пугало, взмахнув руками.

– Нам нужна вода, океан, – сказал Элто, превозмогая боль, чтобы говорить громко. – Кто-нибудь еще помнит, как выглядит дождь?

– Я помню, – отозвался Диган жалобно плачущим голосом.

Элто подумал о своем первом впечатлении от вида бескрайнего океана песка за Барьером, и это погрузило его в ностальгическую тоску. Волнистая панорама дюн была так похожа на панораму волнующегося моря… но без единой капли воды.

Издав странный крик, Диган бросился к ближайшей стене и принялся царапать ее ногтями, пинать, словно стараясь голыми руками пробить камень и выбраться наружу. Он содрал с пальцев ногти и колотил по стене кулаками, оставляя на ней кровавые следы. Он безумствовал до тех пор, пока два других солдата не подбежали к нему, схватили под руки и повалили на землю. Один из них, специалист по рукопашному бою, закончивший знаменитую школу мастеров фехтования на Гинаце, вскрыл медицинский пакет и уколол Дигана сильным успокаивающим средством.