В минуты отчаяния Користе казалось, что у нее две группы врагов – ее собственные сестры и Досточтимые Матроны, которые жаждали повелевать всеми в Старой Империи. Если Бинэ Гессерит не отыщет способ противостоять этому натиску – здесь и на других планетах, – то дни Ордена будут сочтены. Обладая превосходным вооружением и численным превосходством, Досточтимые Матроны просто истребят Орден сестер. В своем жалком положении Користа могла лишь надеяться, что в Капитуле Ордена Верховная Мать сейчас разрабатывает план, который позволит выжить этой древней организации. Орден сестер столкнулся с небывалым вызовом со стороны врага, не следующего никакой разумной логике.

В припадке ярости Досточтимые Матроны обрушили удар привезенного из Рассеяния невиданного оружия на Ракис, пустынную планету, широко известную под названием «Дюна». Теперь от этой планеты остался только обугленный шар, все песчаные черви погибли, и источник специи иссяк. Запасы ее остались только в уединенном убежище Бинэ Гессерит, на Капитуле. Шлюхи из Рассеяния уничтожили огромные богатства только для того, чтобы дать выход своей неукротимой злобе. В этом не было никакого смысла. Или все же был?

Камни су тоже очень высоко ценились в Известной Вселенной, но залежи их были только на Баззелле. Значит, Досточтимые Матроны сознательно завоевали эту планету с горсткой наказанных сестер Бинэ Гессерит и теперь рассчитывали эксплуатировать ее…

Спустившись к кромке прибоя, Користа вошла в воду, чтобы вытащить оттуда сеть, которой она ловила ночных ракообразных. Приподняв юбку, она зашла глубже и принялась вытягивать сеть. В маленькой подводной пещере ее, как всегда, ожидал превосходный улов. Теперь ей будет чем поделиться с немногими выжившими сестрами.

Она ощупью нашла опору на поверхности скрытого под водой камня. Морское течение поднимало со дна ил, и вода здесь была мутной. Небо было серым от туч, но Користа их не замечала. Со времени появления Досточтимых Матрон Користа редко поднимала взгляд к небу и по большей части смотрела в землю. С нее вполне хватило бы наказания, наложенного на нее Бинэ Гессерит. Мало того, что это наказание было несправедливым, к нему еще добавились муки от свалившихся на ее голову шлюх.

Вытягивая сеть, поставленную на закате, Користа радовалась ее тяжести. Значит, добыча была отличной. Еще один день без голода. Она с трудом подтащила сеть к берегу и вдруг обнаружила, что в ней были не раки и моллюски, а слабое зеленоватое существо. Это был маленький гуманоидный младенец с гладкой кожей, большими круглыми глазами, широким ртом и жабрами. Она сразу поняла, что это генетически модифицированное существо, «фибия». Шлюхи привезли их на Баззелл для сбора камней су. Эта фибия была еще ребенком – слабым и беззащитным.