Она поднесла влажного прохладного ребенка ближе к тусклому свету и вдруг ощутила тихий вибрирующий рокот неведомой энергии в этом тельце; энергия эта издавала почти осязаемый мурлычущий звук, хотя на самом деле Користа ничего не слышала. Сначала ребенок капризничал и не желал есть из ложечки, но Користа проявила терпение, и постепенно дитя приучилось хлебать жидкий бульон, сваренный из ракообразных животных и морских водорослей. Ребенок почти никогда не плакал, но в глазах его застыла печаль, какую Користе прежде не случалось видеть.

Как непредсказуема жизнь – момент за моментом и год за годом, насколько она хаотична внутри еще большего хаоса великой, необозримой Вселенной. В этом хаосе люди стремятся делать что-то осмысленное, хотят двигаться в направлениях, которые считают верными. Какая тщета!

Глядя на маленькую фибию, стараясь смотреть ей в глаза, Користа ощущала прилив уравновешивающего спокойствия; она была уверена, что время, которое она проводит с этим ребенком, оказывает на нее исцеляющее действие, успокаивает ее рассыпающийся микрокосм… внушает уверенность, что на самом деле хаоса не существует, что все ее действия и переживания имеют какую-то большую, высокую и значимую цель. Мать и дитя представляют собой единство, масштабы которого выходят далеко за пределы их физических тел, далеко за горизонты, какие они даже не способны себе представить.

В далеком прошлом Бинэ Гессерит были заняты разработкой селекционной программы, генетическим проектом, результатом которого должно было стать рождение Квизац Хадерача, а он, в свою очередь, должен был стать великим объединителем Вселенной. Тысячи лет Орден сестер шел к своей цели – на пути было множество неудач и разочарований. Хуже того, когда Орден наконец достигал успеха – как в случае с Полом Атрейдесом, Муад’Дибом, – новый Квизац Хадерач обращался против них самих и вдребезги разбивал их планы. Потом был еще его сын, Лето II – Тиран…

«Никогда снова!» – такова была с тех пор клятва Бинэ Гессерит. Орден никогда больше не будет пытаться создать Квизац Хадерача, но прошлое было невозможно отбросить, тысячи лет непрерывных планомерных скрещиваний не прошли даром. Должно быть, какие-то эксперименты продолжаются. Вероятно, были какие-то причины, по которым ее разлучили с ребенком.

Мастер селекции Монайя приказала Користе получить определенную генетическую линию, в которой нуждался Орден. Користе не сказали при этом, какое именно место занимает она в общем замысле; это знание, по мнению верхушки Ордена, могло создать ненужные сложности. Полной информацией обладали лишь немногие избранные, а их приказы передавались дальше, как передаются приказы солдатам на фронте – без указания подробностей.