Вот с этим еще можно было согласиться. Об этом Знайка говорил и раньше – механизмы лишь пытались вернуть то, что взяли люди. Но это не отменяло кучу вопросов, громоздящихся сверху, не давало той самой общей картины…

– Откуда они? Откуда приходят механизмы? С какого горизонта? Там завод? Или что? – спросил Серега.

Программатор шкрябнул ложкой по дну, отодвинул котелок в сторону уже окончательно, и, взяв в руки кружку с чаем, откинулся на диван. Он словно тянул время, пытаясь сообразить, что говорить можно, а что нет. И – он все время косил вправо и вверх, будто советовался с «товарищем»…

– На нулевом горизонте завод. Именно оттуда выходят контроллеры, – наконец ответил он. Отхлебнул горячего, причмокнул. – В комплексе они были изначально. А вы – то есть мы, наши предки – пришли уже после. Мы не имели права здесь находиться, кодов доступа не предоставили – и потому машины решили, что люди – враг.

– И Главный Рубильник?.. Он тоже есть? – подался вперед Дровосек.

– Нет… – Программатор хрюкнул от смеха. – Нет такой кнопки, которой можно остановить машины. Завод остановить можно. Контроллеров – нет. А вас, небось, именно за тем и послали?

Отвечать Серега не стал, только головой неопределенно кивнул – не хватало еще вражине информацию выдавать.

– Сколько же вы поднимались? – задумчиво глядя на него, пробормотал Программатор. – Месяц? Больше? Я тут краем уха понял, что вы диких прошли? Как они? Живы еще иль передохли?

– А Кощей? Что известно о Кощее? – снова проигнорировал Сотников. – Есть информация?

– Кощей, а то как же… – кивнул Программатор. Длинно зевнул, поставил кружку на стол… – Что-то подустал я за день, на боковую пора… Кощей тварюга, конечно, жуткая. Кощей – это его дикари так назвали. А вы его знаете как Конструктора. Ну как, знаете… Слыхали, поди, в Доме о нем тоже байки ходили. Это ж я слух пустил, нарыл в операционке железяк… Транзитные галереи Комплекса раньше убирались специальной машиной. Экспериментальный образец контроллера. Выползал ночью, когда суеты меньше – и ползал, мусор подбирал. Жрал все, как пылесос. Органику – жрал, а металл и прочие деталюги – подхватывал и на сортировку увозил. В брюхе у него – биореактор, котел по переработке. Разлагает – и топливные элементы с этого питает. Может, конечно, и стандартно, от сети – но это как дополнительный источник…

Когда случился Сдвиг – у него мозги набекрень съехали. Тоже сдвиг произошел, – Программатор хихикнул. – Ведь и у него в башке искин. И с этого момента обычный контроллер-уборщик умер, а родился Конструктор. Логику его я не знаю, вживую видел всего пару раз… и второй раз еле ушел. Слава богу, на мотовозе.