– Вернемся – нужно днище чистить, – ворчал Хенкель. – Спустимся обоймой – и сбросим эту мерзость… Пакость какая, а? Все это время внизу орудует шайка упырей – а мы в ус не дуем!..

– Скорее всего другие дела станут более актуальны, – усмехнулся Злодей. – Не до отпрысков Кощея, я тебе гарантирую…

– Переселение? – предположил Маньяк.

Пашка неопределенно качнул головой:

– Как Совет решит. Командир, что думаешь?

Серега тоже склонялся к такому варианту. Как минимум – Пункт Управления. А может, и выше, в Гексагон. Это предстояло еще понять. Во всяком случае, познав, наконец, окружающий мир, они резко переросли Дом, рывком выскочив из маленьких штанишек. После возвращения обоймы эпоха перемен неизбежна. А уж в какую сторону – это Совету решать.

К вечеру пароль так и не был найден. Знайка с хмурой физиономией сидел под дверью, опершись спиной о ее матовый серый металл, и вяло водил пальцем по экрану планшетника. Сереге знал это состояние – мозг, который работал весь день с полной отдачей, требовал отдыха. Плавал в прострации – и плевать на окружающее. И даже на Кощея.

А он, меж тем, продолжал ломить. Еще в середине дня Серега отправил вниз отделение один-три, осмотреть переборку и бетон обделки – и результаты оказались неутешительные. Сталь гермодвери прогнулась и начала вспучиваться. Уже пошли процессы разрушения на молекулярном уровне, уже пошли микротрещины в слоях, уже деформировалась внутренняя структура и разрывались связи… Прочность гермы не бесконечна, и такое понятие как «усталость металла» имеет место быть. Сутки-двое – и Конструктор вырвется.

– Башкой он там долбит что ли… – слушая методичные удары, бурчал Дед. – Переборка гнется, а ему хоть бы хны…

– Не обязательно, – нехотя ответил Илья. – Конструктор тварь умная. Зарядил топливник – уже дееспособен. Притащил мотовоз – а то и два-три; в одну связку спарил – и долбит. Разгоняет – и долбит. Разгоняет – и…

– Ладно, – оборвал Серега. – Хватит.

– А вентиляция? – спросил Маньяк – и Сотников сразу понял, что он имеет в виду.

– Значит, вентиляция горизонта изолирована от Джунглей. Дом ведь тоже изолирован. Упала переборка – упали и заслонки вентиляции. Поэтому мелочь не может пролезть. У него выхода нет, кроме как гермодверь ломать.

– Жаль, мы так не можем… – долбанув по двери локтем, злобно выругался Знайка. Поднялся – видно было, что через силу, заставляя себя – и снова ткнул шлейф в разъем терминала. – Ну, сука… дубль номер семнадцать! Начали…

Глядя на мелкого, Серега соображал. Уже понятно, что они не пройдут. Нужно возвращаться и искать другую дорогу. Двухсотый горизонт оказался крепким орешком, взять сходу не удалось. Но должны быть еще ходы. Должны быть способы! Может, стоит пройти еще пятьдесят километров и попытаться подняться по центральным ниткам?.. Но и там они наткнутся на злосчастную дверь, которая потребует предъявить допуск. Оставалось одно – возвращаться в ПУ и ловить Программатора.