– Как в Лаик, – пробормотал вымотанный молчанием виконт. – Только слуг тамошних не хватает.

– Для чего не хватает? – уточнил Придд, после изгнания Лукаса сменивший мундир на фамильное платье.

– Для страха. Мне теперь чем тише и незаметней, тем страшнее.

– Пожалуй. Арно, я очень не хочу тебя впутывать, но Клаусу здесь не место, а один я могу…

– Заткнись, пожалуйста, – как мог проникновенно попросил виконт. – Кроунер, давай корзину! Всё собрали?

– Всё, господин капитан. Как есть обеспечивающее явление, только, может, мы тоже… поприсутствуем во избежание всяких и-цы-дентов?

– Будете присутствовать здесь и у других дверей. Поесть только раздобудьте.

– Некондициённо оно, господин бригадир! То есть чре-вато ослож-нениями.

– В карауле не дело жевать, – с явным сожалением перевел Раньер.

– Вы не в карауле, – Валентин обвел взглядом взъерошенных «закатных тварей», – все, что от вас требуется, это не впустить графа Васспарда, если он захочет войти. Арно, идем.

«Фульгаты» провожали начальство хмурыми взглядами – бригадирова затея им откровенно не нравилась. Арно в восторге тоже не был, только дружба – отнюдь не сплошные попойки, атаки и прочие милые вещи. Виконт подмигнул Кроунеру и шагнул в распахнутую Валентином тяжеленную, изумительной работы дверь. Та закрылась неслышно и при этом весомо, вздрогнули огоньки многочисленных свечей, по лицу ароматным полотенцем провел возникший и тут же померший сквозняк.

– Напиваться станем там же, где прошлый раз? – деловито уточнил виконт, стараясь не коситься в сторону постамента с траурными носилками. – Не знаю, как тебе, а мне там понравилось.

– Да, наверху во всех отношениях лучше, но напиваться сейчас нам нельзя. Это будет сразу и трусостью, и глупостью.

– Отлично, – мотнул головой Арно, – да здравствует храбрость, особенно моя! Рокэ как-то сказал, что дружба дохнет от незаданных вопросов и прочей тактичности.

– Очень похоже на правду. Тебя, наверное, все еще занимает происшествие на пруду?

– Угу… – Да не занимает его ничего, наоборот, забыть бы все это, и в Торку! – Там на меня что-то вроде помрачения нашло. Ты в самом деле мной командовал?

– Где и когда? – К покойнику Придд подходить не стал. Глянул издали, кивнул каким-то своим мыслям и двинулся к памятной по прошлому бдению лестнице. Арно с некоторым облегчением пошел рядом. Бояться он не боялся, но неприятно было, а куда денешься? Родственникам умерших положено бдеть, уклонись Валентин еще и от этого, кудахтанье поднялось бы до небес, хотя оно и так поднимется. Особенно если Лукас потащится в Старую Придду… Грозился ведь не оглядываться и не успокаиваться, пока не отыщет место, где ему, такому оскорбленному, начнут сочувствовать.