– Ты бы вернулся, что ли? – потребовал Алва, за какими-то кошками ухвативший чалого под уздцы. – Обедать пора.
– Прости, задумался, – Эмиль огляделся и обнаружил снега, «фульгатов», адъютантов, Эпинэ и какие-то домишки впереди. – Между прочим, о деле. Ли на прощанье советовал довериться тебе и Салигану, а ты все перевалил на меня. И оставь в покое мою лошадь.
– Не все, – мотнул головой регент Талига, но узду выпустил. – Сильно подозреваю, что Ли с маркграфом прямо сейчас пьют за наше здоровье, и мы просто обязаны отплатить тем же.
– Ты хотел сказать, с Хайнрихом?
– Не все ли равно, – отмахнулся Рокэ, и это действительно было все равно, потому что Ли уехал не на войну. То, что братец на сей раз не расстался с Грато, обнадеживало и убеждало в честности его намерений. Гаунасская свадьба и южная дипломатия требуют соответствующей лошади, хотя свою варастийку Ли тоже прихватил, и правильно. Двуногие мориски займутся Паоной при первой же возможности, и лучше их без присмотра не оставлять, а значит, выпив положенное, придется торопиться и гнать дальше одвуконь. Дожди в Гайифе закончатся к концу Весенних Скал, и тогда же все более или менее подсохнет вокруг Олларии.
– Рокэ!
– Ау?
– Рапорты из гарнизонов и лагерей пришли, а с общим планом все настолько просто, что Хорст, и тот не запутается. Давай говори, что я получу под командование? Ариго, как ни крути, придется оставить чуть ли не половину армии, с дриксами лучше перебдить, чем наоборот.
– Дриксы дриксами, – вдруг вмешался Эпинэ, – но своя столица всяко важнее.
– Вот-вот! – немедленно согласился Эмиль. – Проэмперадор Олларии зря не скажет, так что самый жирный кусок должен быть моим.
– Кто бы спорил? – Рокэ полез в карман и вытащил футляр с розами, отчего-то серо-черными. – Прошу.
– Это еще что за нечисть?
– Твои карты. Слегка крапленые, но играть все равно придется с умом. Нажми на клювы и наслаждайся.
Сразу ругаться Эмиль на всякий случай не стал и правильно сделал: при ближайшем рассмотрении розы оказались клюющими корону воро́нами, похоже, футляр перепал регенту от свободного дукса. Форма была омерзительной, однако содержание ее искупало, поскольку командующий Центральной армией маршал Лэкдеми получал ни много ни мало гвардейскую пехоту вместе с Фажетти, дополнительные силы в виде бергеров, в том числе «медоедов», не менее половины кавалерии Шарли, всех имевшихся в наличии витязей, изрядно пополненный корпус Придда и треть артиллерии Западной армии.