Ее высокопреосвященства, сама не понимая с чего, быстро приобняла Кримхильде и перебралась к Селине, которая как-то обошлась без книксена. Отчего-то показалось, что факелы вспыхнули ярче, а обледеневшая каменюка словно бы засветилась, хотя чего б ей не засветиться, лед ловит свет не хуже хрусталя.

Как и кто отдал приказ музыкантам, и отдал ли, Матильда не заметила, но сперва из жуткого хора пропали волынки, а потом заткнулись и трубы с рогами, зато барабаны продолжали рокотать, обещая не то обвал, не то бой. Лауэншельд резко рассек своим клинком воздух, наверняка свистнуло здорово, хотя с саблей всяко вышло б лучше.

– Пора, – шепнула Селина. – Ваше высочество, осторожно, возле камня замерзшая лужа.

– Идем уж! – Матильда ухватила девицу за руку. – Удачи тебе… Если что не так будет, приходи, поговорим. Слышишь?

– Да, ваше высочество, я обязательно приду, спасибо.

Жених с невестой столкнулись под самым носом Лауэншельда. Матильда отпустила девичьи пальчики первой, Мэллица чуть промешкала, и Селина высвободилась сама.

– Ты, – сказал Хайнрих, протягивая лапу.

– Я, – безмятежно согласилась девица, вкладывая в огромную ладонь свою ручонку.

За спиной полыхнуло – похоже, в спешно разведенные костры плеснули масла, король сорвал с пояса охотничий рог, гнусаво протрубил и повесил на торчащий из дерева кинжал.

– Идем, – велел он.

– Сейчас, ваше величество, – Селина торопливо сунула свободную руку за пазуху. – Ваше величество, Монсеньор… герцог Алва просил передать вам кольцо. Это подарок, только не к свадьбе, а потому что Излом.

– Принимаю. – Может, этих слов гаунасский обряд и не знал, но встали они как родные. – Идем.

– Да, ваше величество.

В Сакаци б сейчас зашлись в рыданьях скрипки, в Высокой Берлоге заткнулись даже барабаны, зато в сад повалили придворные. Празднично разодетые мужчины тянулись к правому клыку, дам поджидал левый. Рядом тоненько всхлипнуло – Мэллица оплакивала подружку.

– Прекрати! – В Алате по невесте рыдало б ползамка, другое дело, что плачей этих хватило бы на четыре песни. – Селина там, где решила, всем бы так!

– Мы должны стоять, – зашептала Мэллица, – и ждать рубашку. Это важнее важного, но что будет с подругой?

– Твою кавалерию, да то же, что со всеми! – Вот что будет с Хайнрихом, удачи ему, бочонку эдакому! – Только как бы мы тут не замерзли.

– Царственная легко оделась?

Одета сбросившая после церкви придворные тряпки Матильда была тепло и к тому же удобно, хоть сейчас в седло или в пляс, да и настроение разгоралось вместе с кострами. Не хватало скрипок, вина и чьей-нибудь радости. Придворные на своих местах торчали столбами, Мэллица кусала губы, Кримхильде теребила левую косу, а вешнее пламя полыхало все сильнее, и по дареному валуну плясали янтарные блики.