— Да, извини. Задумался. Я оказался здесь вследствие длинной череды событий. Я расскажу тебе, но сейчас на это нет времени. У меня есть миссия, очень важная миссия. Но Элис, я не могу бросить тебя здесь!

— Придётся. Я рабыня, Райк, понимаешь? Я столько говорила про свободу, но сейчас я осознала во всей мере: я рабыня, и Патриций мой хозяин. Не видать мне свободы, — её глаза увлажнились от слёз.

— Элис, посмотри на меня! — мягко встряхнув за плечи, он уставился в её заплаканные глаза, — я знаю тебя почти всю мою сознательную жизнь. Ты всегда была ярким событием. Ты непокорная и смелая, ты заслуживаешь лучшей жизни! Я не верю, что ты можешь вот так вот просто сдаться.

— Но если я опять сбегу, он найдёт меня, Райк, обязательно найдёт! Ты не представляешь, что они со мной делали. Я сильно разозлила его, и… — она зажмурилась, вытирая слёзы.

— Я возьму тебя с собой. Будешь со мной и моей командой в безопасности. Мой корабль достаточно хорошо оборудован, чтобы не дать тебя в обиду.

— Твой корабль? — глаза Элис изумлённо расширились.

— Долгая история. То, что сделал с тобой этот Патриций безусловно ужасно, но сейчас в мире происходят куда более страшные вещи. Мы с командой выполняем миссию, и я… Я возьму тебя с собой, — Райк боялся говорить Элис правду. Ей и так плохо, неужели он должен взваливать на её хрупкие плечи ещё большую ношу?

— Боюсь, что за мной последуют люди Патриция. Я только принесу вам беды, — горестно сказала Элис.

— У страха глаза велики. Если ты дашь слово беспрекословно мне подчиняться, я возьму тебя в команду. Но тебе придётся доверять мне до тех пор, пока мы не окажемся на корабле. Я не могу рассказать тебе всего здесь, потому что это совсем не безопасно.

— Райк, но я… — Элис не знала куда спрятать руки, в результате сложила их на коленях, сомкнув в замочек, — это слишком быстро, слишком… ну… я не уверена что смогу, да и ты не должен… я ведь…

— Элис, послушай. Помнишь ты мне говорила про то, что шанс упускать нельзя? Я предлагаю тебе шанс покинуть это место, перестать быть рабыней. Несметных богатств я тебе подарить не смогу, но свободу ты получишь. После выполнения миссии, которая сейчас находится в абсолютном приоритете, ты будешь вольна покинуть мой экипаж. До тех пор тебе придётся подчиняться мне, как в армии. Если тебя это устроит, собирай вещи и приходи на корабль. Я поручусь за тебя, команда не будет против, — сказал он, задумчиво глядя куда-то вдаль.

— Райк это… — в её глазах появились хитрые искорки, а лицо наконец-то осветилось улыбкой, — я помню тебя совершенно другим. Потерянным мальчиком, заблудившимся вдалеке от дома. Ты стал мужчиной, ты знаешь? — Райк повернулся к ней и увидел ту самую кокетливую улыбку, что Элис дарила другим мужчинам и ни разу ему, Райку.