— Ты считаешь, что это здорово? У тебя до сих пор есть клетки эксплойтера? Фил, я думал, что ты обезопасил себя!

— О, я всё продумал! — улыбаясь от уха до уха заявил Фил. Райк радости учёного не разделял.

— И на какой ты стадии?

— А вот здесь начинается интересное. Я на нулевой стадии! — торжественно объявил он.

— Ты только что сказал, что их всего три.

— Но капитан, я же самостоятельно их разработал. И посему предоставляю себе право ввести новую, нулевую стадию. Если верить Анарии, это беспрецедентный случай. Я первый, понимаешь? Первопроходец.

— Нулевая стадия говоришь, — Райк растеряно почесал затылок, — и в чём её суть?

— Состояние пред подготовки к становлению эксплойтера. Молекулы того вещества, что впоследствии образуют структуру эксплойтера внутри человека, они у меня есть, но в недостаточном количестве для образования полноценной особи и даже для того, чтобы взять контроль над моими мотивами.

— Не понимаю. Так ты станешь эксплойтером, или нет?

— Если бы их было больше, то рано или поздно, я бы поддался и стал одним из них. Как это произошло у Анарии с капитаном Брэдли, — с придыханием говорил Фил, — но их недостаточно, а значит я обладаю большим контролем, нежели то количество клеток эксплойтера, что находятся внутри меня.

— Ты не мог бы говорить чуточку проще? — попросил Райк. Учёный, нехотя, кивнул.

— Эти клетки не могут начинать процесс объединения внутри моего тела, поскольку, скажем так, инопланетного материала им недостаточно. Физиологически, мой организм сильнее того количества клеток эксплойтера что есть во мне, так что и диктовать мне задачи они тоже не могут. Поэтому они адаптировались и образовали некий симбиоз с моим мозгом. Эта структура будет состоять из нас обоих. Я буду эксплойтером, но буду контролировать самого себя, если можно так выразиться. Я стану первым полукровкой!

— И что же в этом хорошего? Фил, я не хочу принижать важность твоего исследования, но, насколько ты знаешь, эксплойтеры являются враждебной нам расой. Они и сами с удовольствием займут наши тела. К чему им полукровки?

— Я хочу взять лучшее, что могут дать эксплойтеры. Улучшить наш геном. Сделать человечество живучее, сильнее. У эксплойтеров есть много полезных качеств, которые мы могли бы с ними разделить.

— Например какие?

— За недостатком опыта, малым временем эксперимента, я не могу раскрыть все положительные нюансы, но…

— Пожалуйста, Фил, скажи то, что знаешь, — устало попросил Райк.

— Хорошо. Например выносливость. Я могу стать сильнее, лучше переносить гравитацию. Ещё страх. Ты знаешь, что я, после того как прошёл Гронш, перестал его испытывать? У меня как будто удалили тот участок мозга, что генерировал эмоции страха, ужаса, паники. У этого есть, конечно, и последствия. Чего думаешь я стал такой бойкий? — захихикал Фил, — меня внутри распирает жажда деятельности. С этим почти невозможно бороться, хочется геройствовать! — Райк судорожно сглотнул.