— Ты уверен, что Гронш тому причина? Ты ведь многое испытал, может ты просто привык бояться и поэтому… — с надеждой начал было Райк, но Фил яростно отмахнулся.

— Нет, нет и нет! Я же учёный, доверяю только эмпирически полученным данным. И, как ты приказал, я себя исследовал. Этот Гронш, это состояние абсолютного ужаса. Абсолютного страха. Простому человеку не суждено его испытать и выжить. Я знал это и всё равно собирался рискнуть. Но Анария, поделившись со мной клетками эксплойтеров, защитил меня. Это всё равно было неприятно, но чего не сделаешь ради науки, — хитро улыбнувшись, Фил гордо выпрямил спину.

— Очень рисково, — Райк, не подумав, брякнул: — что бы Гаспар сказал на это?

— Он бы… Он бы помогал мне, — Фил, казалось, был сильно уязвлён этим вопросом. Он втянул голову в плечи и отвёл взгляд.

— Ладно. Всё это интригует. Буду ждать развития твоих научных изысканий, — он вежливо поклонился Филу, — послушай, ты можешь сделать ещё несколько таких устройств? — Райк взглядом указал на пистолет. Фил согласно кивнул, — в таком случае займись этим. А опытный образец, если ты не против, я возьму.

— Зачем? — вопрос учёного на мгновение повис в воздухе. Райк, который был уверен, что его капитанского авторитета хватит, для беспрекословного подчинения, оказался не готов к ответу.

— Я участвую в каждой вылазке, мне будет полезно иметь в своём арсенале твой Дексплойтер.

— Насколько я понимаю, сейчас мы отправляемся в дальний путь. Я оставлю пока у себя, вдруг удастся усовершенствовать?

— Но… — Райк сжал кулаки, — может случиться спонтанная вылазка, нападение на корабль, или…

— Капитан, я обещаю, что к первой же вылазке лично преподнесу Дексплойтер тебе, в лучшем виде и со всеми модификациями, которые успею внести! — Фил был настойчив. Вся его поза указывала на то, что он не собирается уступать. Это было логичным решением, он уверен в своей правоте.

— Хорошо. Тогда составь, пожалуйста, полный отчёт по своему исследованию. Мне хотелось бы держать его под рукой, на случай непредвиденных обстоятельств, — махнул рукой Райк, собираясь выходить из отсека, но Фил, кашлянув, остановил его.

— Зачем?

— Зачем? Тебе что, недостаточно капитанского слова? — возмутился Райк.

— Эти данные, — Фил обвёл рукой исследовательский отсек, — представляют большую ценность для будущего человечества и эксплойтеров. Капитан, нужно беречь их. Я не хотел бы, что бы мои наработки использовались для торга…

— Я не стану никому передавать эти данные, Фил, — ярость Райка на неподчинение учёного бурлила в нём, и он направил её в свой голос, — ты должен понимать, что наша миссия опасна и вполне может статься, что мы подвергнемся нападению. Ты можешь быть убит. И все данные окажутся похоронены вместе с тобой. Этого ты хочешь? Ты принял моё командование, потому что доверял моим решениям. Доверься и сейчас, — он глубоко вздохнул, сделав паузу, и добавил: — такое открытое неподчинение в условиях боевых действий просто недопустимо. Но я слишком уважаю тебя, чтобы устраивать скандал. Прислушайся к разуму Фил, и пришли мне копию своих наработок. Даю слово, что не стану никому их продавать, даже если ценой будет моя жизнь, — он говорил смело, решительно и учёный, впервые за последнее время молчавший так долго, наконец согласно кивнул.