— Именно так. Чуть меньше суток назад по сети пришёл пакет с именами дезертиров. Вот: — Рина постучала пальцем по экрану своего браслета. Пробежав глазами, Мари шепнула Райку:

— Джо тоже здесь. Остальных нету.

— Остальных? Сколько человек в вашей шайке? — деловито осведомился Герхард.

— Не шайка, а исследовательский корпус. Вы даже не представляете, с чем нам приходится бороться. Если мы потерпим фиаско, последствия могут быть катастрофическими для всего человечества. И это случится, если вы не рискнёте довериться нам. Я не прошу голословного доверия, я прошу лишь отсрочки и помощи. Выдернув из рук преступника члена нашего экипажа, мы предоставим все доступные доказательства и, уж поверьте, у вас не останется сомнений, — Райк старательно сплетал слова в фразы, но должного эффекта это не произвело.

— Рина, вы начальник службы охраны, значит, по сути, вы являетесь моим коллегой, — сообщил Джо, — могу я предложить, в качестве компромисса, одну рекомендацию?

— Джо, что ты… — начал было Райк, но тот лишь шикнул. Переговоры катились коту под хвост.

— Так что? У нас есть метод, с помощью которого можно разоблачить вражеских агентов. Возможно вам уже приходила рассылка от флота Федерации, но они могут медлить, в попытке вычислить всех кротов в своей структуре.

— Ну, допустим, — насупила брови женщина.

— Агенты враждебной расы действуют не добровольно. Им подсаживают, можно сказать, вирус, склоняющий к сотрудничеству. Помимо этого, в их браслете присутствует модификация с неизвестным ядом и другими небольшими усовершенствованиями, — спокойно сказал Джо, — поэтому изобличить «крота» довольно легко, стоит лишь осмотреть его браслет. На тыльной стороне, круглый пластырь. Под ним капсула. Проанализировав яд, у вас не останется сомнений.

— Почему я должна верить, что это агенты этих ваших эксплойтеров, а не, допустим, какого-нибудь особого отдела Следствия?

— Яд. Он неизвестен нашей науке. Его происхождение неоспоримо.

— Это весьма натянутая версия, но я всё же рискну довериться вам и проверить своих сотрудников.

— Предлагаю не откладывать процесс, и начать прямо сейчас, — Джо протянул руку, — позвольте осмотреть Ваш браслет, — она смотрела с неодобрением, но всё же интересом. Наконец решившись, она принялась снимать браслет.

— Из моих рук, — предупредила Рина. Джо провёл пальцами по подкладке её браслета, но это было лишним. Райк и так видел, что он чист.

— Теперь вы, — он повернулся к отцу Райка и Герхарду.

— Что за фарс вы здесь устроили. Это возмутительно, Рина, почему вы слушаете их? — Герхард негодовал.