— Малыш мой, ты говоришь такие страшные вещи, — продолжала она всхлипывать, крепче обнимая сына, — мне страшно.

— Всё будет в порядке. Расскажи, как вы тут? Следствие обыскивало наши апартаменты?

— Да, — отстранившись от Райка, она скрестила руки на груди, — они обшарили все твои вещи, но ничего не нашли. Долго допрашивали нас с Годвином, но потом оставили в покое, — видя в глазах Райка не заданный вопрос, она пояснила, — хотели узнать о твоих друзьях, где ты проводишь время. Хотели найти тебя. Мы ничего не знали, поэтому и скрывать то было нечего, — с укором сказала она.

— Прости ещё раз, я не хотел вас подставлять… Но у меня не было выбора, — Райк не хотел продолжать разговор без отца, и спросил, — они забрали мои вещи?

— Нет. Не найдя среди них ничего полезного для расследования, они всё оставили. Твоя комната… я не теряла надежды, что ты вернёшься. Там всё также, как было, — растерянно махнув рукой назад, она посторонилась.

Переступив порог своей комнаты, Райк изумлённо оглянулся. Всё и правда было на своих местах. Когда он последний раз тут ночевал? Казалось, что это комната совершенно другого человека. Такая маленькая койка, дешёвый интерограмный проектор, несколько энциклопедических квалемов, заботливо расставленных на полочке… Его инструменты остались на «Ранките», который Альдо продал. Да, на корабле он проводил куда больше времени, чем здесь.

— Ты изменился, Райчи. Что с тобой произошло? — осторожно спросила мама, заглядывая в комнату.

— Мне пришлось пережить события… страшные события. Когда отец придёт, я расскажу вам всё, — и, не удержавшись, спросил, — а что, так сильно заметна разница?

— Ты как будто бы повзрослел. Стал мужчиной. А эта девушка, кто она тебе? — вдруг, с робкой улыбкой, спросила она.

— Она… её зовут Мари, и мы… — он смущённо зарделся, — мы любим друг друга. Она очень хорошая, умная, надеюсь она тебе тоже понравится.

— Я рада, что у моего сыночка появилась подружка, — на щеках мамы появились довольные ямочки, — у вас же всё серьёзно?

— Я надеюсь. У нас было мало времени, чтобы провести его вдвоём. Если получится, то я приглашу её пожить здесь, чтобы вы с папой познакомились с ней, но… — Райк горько сглотнул, — Мама, я не знаю, как всё повернётся. Грядут страшные события. Я не уверен, что останусь жив, что… — его мысль прервал шум из соседней комнаты. Он метнулся к двери и, едва та открылась, он так и замер на месте. Мари и Джо, безоружные, стояли скрестив руки за головой. Пара амбалов держали их на мушке. Оружие снято с предохранителя. Третий быстро подошёл к Райку, разоружил и поставил рядом с остальными. В коридоре ещё несколько бойцов. Протиснувшись между ними, в комнату вошёл отец. Увидев презрительную, наполненную отвращением гримасу, удивительную даже для его отца, Райк невольно сглотнул.