— А Федерация? Их корабли можно использовать для этого?

— Нет. Флот Федерации не обладает подобной… гибкостью. Сейчас, как я вижу, они выстраиваются плотным кольцом вокруг клина, чтобы уничтожать отколовшиеся единицы вражеского флота. У Федерации намного больше линейных кораблей, крупных фрегатов. Они могут принимать на себя огонь, неся меньшие потери чем флот партии.

— Но в таком случае… — Райк указал на точку соприкосновения двух сил, — получается, что у эксплойтеров нет ни единого шанса против них.

— К сожалению, это не так. На карте не отображаются разбитые в щепки корабли. Их количество слишком велико, а эксплойтеры… — он поёжился: — они просто продолжают свой марш, как будто обладают бесконечными силами. Нет, парень, если мы не справимся с вратами, боюсь, человечество обречено.

Райк сглотнул. Иван, не дождавшись от него новых вопросов, свернул проекцию карты и вернулся к управлению кораблём. Очертания станции уже показались вдалеке. Видны были и яркие вспышки на её фоне. Иван, передав Райку управление щитами «Проныры», активировал бортовые орудия. Боевой интерфейс корабля отмечал союзные и вражеские корабли и Иван, вступив в бой, поразил из плазменных орудий ближайший корабль. Корабль, странной дугообразной формы, раскололся на двое. Райк помогал как мог, перенаправляя энергию щита на уязвимые точки. Поле вокруг станции буквально усеяно обломками разрушенных кораблей. Бой был жарким, но врагов оказалось куда меньше.

— Давай к станции, надо помочь «Глефе», — скомандовал Райк и «Проныра», оправдывая своё название, нырнул в гущу боя, ловко лавируя между остовами безжизненных кораблей и уворачиваясь от вражеского обстрела. Когда до дока оставалось несколько метров, Райк вызвал Гарри, — как у вас?

— Неужто выбрался с консервной банки? — усмехнулся пират, — мы пробиваемся к отсеку энергоснабжения, тут… — он напряжённо пыхтел пару секунд, — много инопланетной заразы, потом поболтаем, старина, — Райк пригляделся к сканерам, рядом с ними вражеских кораблей не было.

— Иван, у тебя есть боевые костюмы здесь?

— Полтора костюма наскребу.

— Ты хочешь пойти со мной? — на мгновение изумился Райк.

— А какого рожна я должен торчать в тылу? Боевого опыта у меня больше, полную броню возьму я, пойду вперёд. Если меня убьют, будешь искать обходной путь. Кратчайший путь до точки сбора сможешь нарисовать?

— Да, скоординируюсь с моей командой. Сколько до стыковки?

— Двенадцать минут. Подготовь пока костюмы. Оружейную комнату найдёшь? — Райк молча кивнул и вышел из кабины.

Теперь, когда обстановка стала менее критической, Райк позволил себе осмотреться. Корвет Старрета действительно блистал образцовой чистотой. Он не сомневался и в том, что каждый винтик надёжно закручен и, в общем, корабль функционирует как надо. Оружейная комната здесь занимала довольно много места. Стандартный экипаж боевых корветов состоит из пяти солдат, поэтому здесь были места для пяти боевых костюмов. Однако три стойки пустовало, на одной из них было нечто, вроде экзоскелета, без пластин брони. И только один боевой костюм сверкал чистотой. Что же, это лучше, чем ничего.