— Ты не дура, девочка. Я тебя очень сильно уважаю. Знаю, чего ты стоишь, как капитан и как женщина, поэтому уважаю. А то, что я мужчина… Ты же сама прекрасно понимаешь, что я уже завоевал право иметь своё мнение. Это ведь моя операция. И никто, кроме меня, её в существующем виде не потянет. Она слишком далеко зашла. Оттуда этого просто не видно… — я смотрел в глаза холодной капитанше, и в моих глазах горел огонь разлившихся в сердце чувств. — Ты их не видела, Фри — моих птенцов. Они выросли, оперились, почувствовали силу и смысл. Понимаешь? Смысл, Фри! Они живут для своей Экспансии, как её понимают! Это уже давно не игрушки, девочка. С того самого момента, когда мы взяли штурмом форпост флота — это больше не игрушки. Мы уже породили волну, которую не остановить. Я даже не представляю, куда она вынесет, но то, что она разрушит до основания систему власти Литании — не сомневаюсь. Я просто не могу её остановить своим словом! Понимаешь? Никто не отдаст этого урода Республике. Просто не отдаст. Они костьми лягут, но не отдадут его. А знаешь почему? Потому что они видели, что он творил с нашими девочками. Как их после этого можно в чём-то обвинять? Они вас же защищают! Они просто не поймут дешёвой мести. Для них месть может быть только глобальной, масштабной, чтобы вся Литания о ней узнала. Они хотят, чтобы каждый гражданин Планетарного образования сто раз подумал, прежде чем совершать подобное зверство, даже одно-единственное. Другого пути просто нет, Фри! Нет, и всё!

Медноволосая сидела, открыв в изумлении свой прелестный ротик. Сидела, совершенно шокированная моей эмоциональной отповедью. Тогда я быстро поднялся, чтобы не искушать судьбу, и, подойдя к ней вплотную, сел перед девочкой на пол. Положил голову на её колени. Её пальчики совершенно буднично, как будто всегда так и делали, закопались в моей шевелюре.

— У вас всё так сильно запущено? — тихо спросила она после продолжительной паузы.

— Ты не представляешь, насколько, — подтвердила мою мысль Высшая валькирия, сопроводив свои слова тяжёлым вздохом. — Они чуть не передрались, кто именно будет его убивать. Но Леон молодец. Он отомстил за Тину, когда брал этого урода. Я тебе запись скину, передашь её Смерти, пусть девочка порадуется. Она должна оценить. А остальные пусть удовлетворятся видом чудовищного публичного унижения, которое ждёт полковника посмертно. Они очень сильный удар готовят. Поверь, Фри, мало никому не покажется.

— Слышала, ты вывезла из Республики своих андроидов? Нужны были руководящие кадры? — неожиданно сменила тему разговора разведчица.