Вскоре дрон, передав послание, сгорел в солнечном веществе, мы же принялись изучать переданную им информацию. Всё оказалось, как и предполагала валькирия — вокруг планеты крутилась лишь одна станция. Только была она подозрительно большого размера. Валери внимательно поизучала её контуры и пришла к выводу, что там пристыкованы автоматические боевые платформы, которые позволяют станции контролировать ситуацию вокруг Земли. Именно платформы должны были уничтожать всё, что покидало пределы поверхности, либо пыталось проникнуть туда из космоса.

Ну, теперь мой выход! Я поднялся из кокона, коротко попрощался со своими и отправился к ангару. Валери пристроилась рядом, и, пока шёл, ни на секунду не отпускала мою ладонь. В ангаре, у опорных стоек катера, женщина подалась ко мне, прижалась всем телом, поймала губами мои губы… Прощальный поцелуй валькирии был глубоким и долгим, упиваясь им, мы забыли обо всём на свете. Прошло долгих семь минут, прежде чем мы смогли оторваться друг от друга.

— Люблю, — шепнула девочка и, резко отстранившись, направилась прочь из помещения.

Моя валькирия была сильна волей — пожалуй, сильнее меня. Недаром пока она шла, я так и не смог сдвинуться с места, провожая её ладное тельце взглядом. Особенно в память запал саван рыжих волос, которые она в этот раз даже не пыталась прибирать в подобие причёски. Но вот женщина скрылась из вида, я выдохнул и поспешил занять пассажирское кресло в катере. Дорога до транспорта не заняла много времени, и уже через пять минут я спускался в обширные корабельные недра. Позади оставались закрывающиеся внутренние двери шлюза, а вместе с ними — все мои боевые товарищи. В этот момент я особенно остро ощутил, что такое дальняя разведка для человеческой психики. Даже страшно представить, как чувствовала себя Диана, отправляясь в свою многолетнюю миссию на совершенно чуждой ей Земле. Однако за время рейдерства я уже неплохо научился контролировать свои эмоции, даже медитация была не обязательна, поэтому быстро отбросил одолевающие рефлексии и принялся за работу.

Корабль стартовал в сторону планеты, огибая жёлтую звезду по широкой дуге. Медлительная махина плыла с черепашьей скоростью, посему меня ожидало пять часов вынужденного безделья. Где-то на третьем часу пришёл вызов с планеты. До того внешники лишь запрашивали данные бортового журнала, получая вариант, изрядно подправленный компьютерным гением Дирса Карлоса — для этого я сразу после реквизиции корабля вынужден был сделать небольшую остановку и провести плотный информационный обмен с Дальней.