За время нашего скоротечного воссоединения не было произнесено ни слова, да они были и не нужны — слова. За нами наблюдали все присутствующие на мостике, включая голограмму Ри, раскинувшуюся в кресле Валери и ошарашенного Павла, которого я с некоторых пор разместил в резервном управляющем коконе, как особо приближенного офицера. Пусть привыкает к статусу и непривычному антуражу. И если остальные восприняли происходящее как само собой разумеющееся, то мой земной товарищ обалдел, и только переводил взгляд с Валери на нашу удаляющуюся с мостика пару. Валькирия заметила состояние парня, встала из кресла и, выдернув его из кокона, потащила в недра корабля. Почему-то ей захотелось вправить мозги нашему аналитику. На игры потянуло девочку. Тёмная Мать решила повоспитывать нерадивого мальчика.

В тренировочной зоне, куда Валери увлекла свою жертву, девочка резко остановилась и, положив руки на плечи мужчине, заглянула тому в глаза.

— Я вижу, Леон не слишком заботился о твоём просвещении, мальчик. Скажи, Павел, ты бы хотел спать сразу с тремя роскошными девочками?

Вопрос поверг мужчину в ещё больший шок. Он покраснел, как рак, попытался высвободиться из объятий рыжей бестии, но у него закономерно ничего не вышло.

— Просто спать? — ляпнул он первое, что пришло на ум, отчего Валери разразилась своим заразительным звонким смехом.

— Нет, не просто, конечно. Трахаться. А, Павел? Хотел бы?

— Боюсь, я бы не потянул сразу троих…

— Молодец, умный мальчик, — промурчала рыжая бестия, ещё больше приближая свои глаза к глазам совершенно растерянного парня. — Но ты и не Леон. Верно?

— Верно. Он всегда был…

— Бабником? Ну да, ну да… Ему в некотором роде повезло, хотя и он порой не тянет. Приходится действовать немного щадяще для его самолюбия. Эта девочка — моя кровная. Ещё одна, с которой мы общались по голограмме, сидит сейчас на втором крейсере и лихорадочно думает, присоединиться ли к ним сразу или дать чуть покувыркаться вдвоём.

— В Республике принято… многожёнство? — попытался понять суть происходящего аналитик.

— В Республике вообще нет такого понятия, как брак. У нас мужчина принадлежит женщине, которая установила ему имплант. Окольцевала, по-вашему. Женщина определяет, с кем ему спать. Женщина может завести себе ещё одного мужчину. А может и не одного… Кровные же — это часть семьи. Они… андроиды, клоны… сложно переложить на ваши представления. Они выращены из моей ДНК. У меня, как у Высшей, их трое, и двоих я выдернула из Республики сюда, чтобы помогали моему мальчику в его миссии дальней разведки. Они отличные администраторы, великолепно умеют дрессировать мужчин в постели, неплохие бойцы, хотя обычно их используют в тылу, для управления активами рода. Поэтому Высшей, у кого этих активов заведомо много, а времени на управление мало, положено трое андроидов. Старшая может иметь от одного до двух. Простая республиканка, если активно служит Экспансии и имеет определённый порог ресурсов, которым требуется управление, может получить возможность завести одну кровную. Так что, Павел, мы с Ле и Ри — одна семья. Андроиды и ещё одну функцию выполняют. Они следят за мужчинами республиканки, пока той нет в поместье. Собственно, если со мной что-то случится здесь и сейчас, они присмотрят за Леоном. Не дадут скрутить его в бараний рог моим боевым сёстрам или каким-нибудь залётным девчонкам из Республики. Мозги, опять же, вправят. Понял теперь, почему я так спокойно воспринимаю, что мой мальчик пошёл трахаться с этой девочкой?