С возникшей перед Командующим голограммы смотрел уверенный в себе лощёный мужчина, с благородной сединой в висках.

— Господин адмирал, — коротко поклонился политик. — Приветствую вас в космическом пространстве Планетарного образования Литания. Что привело вас к нам?

Слова Энни Гиннеса полнились намёками и скрытой издёвкой, что, впрочем, кануло всуе: адмирал был прямолинеен, как топор, и плохо понимал все эти иносказательные витийствования.

— У меня приказ, уважаемый Глава.

— И в чём же он заключается, уважаемый Командующий? — приподнял бровь политик.

— Конфедерация предоставила запрашиваемую вами помощь. Мы прибыли, чтобы поддержать флот Литании «в его деле борьбы с общим врагом», — высокопарно поведал офицер.

— Это как раз тот случай, про который говорят, что пациент уже умер.

— Не понимаю вас.

— А что тут понимать? У нас больше нет общего врага. В настоящее время Литания ведёт переговоры с Советом Конфедерации об особом статусе. Мы не собираемся пропускать через своё космическое пространство врагов Конфедерации, но и сражаться с нашим новым союзником не намерены.

— Значит, Республика в Литании одержала победу? — сощурился Эмминс, стараясь показать свой грозный вид и готовность идти до конца.

— Победу одержала высокая дипломатия, адмирал. Впрочем… вам этого не понять. Литания больше не ведёт войны, наши сограждане наконец-то вздохнули с облегчением. Мы нашли способ избавиться от тягот милитаризма, от неподъёмного военного бремени. Мы полностью сосредоточились на мирном строительстве. Через десятилетие вы не узнаете Литанию, господин офицер!

— Не стараниями ли Меча Республики достигнуты эти «победы»? — оказывается, Командующий не был совсем законченным солдафоном, и смог даже выдать нечто, похожее на иронию.

— Именно так, адмирал. Мы многим обязаны этому выдающемуся человеку.

— Мечницы — это от Республики. Вы многим обязаны… Республике?

— Мечников и мечниц много, господин адмирал, а Меч Республики — один. Он оказался в нужное время в нужном месте, имел достаточные лидерские качества, чтобы оседлать большую историю, и именно благодаря этому обстоятельству Литания сейчас такая, какая есть. Гордая. Независимая. Надеюсь, очень скоро мы добавим и ещё один эпитет — «Благополучная».

— Я решительно не понимаю…

— А вам и не нужно понимать. Это не ваше дело. Ваше дело — выполнять приказы. И у меня как раз есть один для вас. От Совета Конфедерации. Потрудитесь ознакомиться… после чего жду вас в своей резиденции. Вам обязательно нужно посетить Площадь Свободы — там представлены обелиски всем участникам Народной Волны. Есть там и Меч Республики… До связи, господин адмирал!