Первым порывом было вмешаться, осадить зарвавшихся юнцов. Однако жизненный опыт подсказывал, что девушка может быть и не благодарна за такую помощь, мало ли какие там отношения.

Прислушался – «шутки» крутились вокруг одной темы – благородных дворян и глупых, жадных купцов и банкиров. На купчиху или банкиршу девица за молодостью лет не тянула, заинтересованный Жан отошел в кабинет Марты, надеясь, что она своих посетителей знает.

– Никак у вас благородство взыграло? Неужто вмешаться решили, господин? – Марта была в своем репертуаре – иронична, но не злорадна. – Хочешь старую знакомую защитить, как положено верному рыцарю? Или впечатление произвести? Она, действительно, кусок для многих лакомый, только шансов у тебя сейчас, извини, нет…

– Погоди, погоди, – прервал собеседницу Ажан, – какую старую знакомую?

– Ну как же, вы же с ее батюшкой ужинали вместе, я сама видела. Не узнал? Это же дочь метра Ренарда, надеюсь, его-то хоть помнишь?

Вот это да! Точно, младшая дочь главы купеческой гильдии Амьена, как ее зовут – напрочь забыл, но то, что девчонка умница, еще три года назад помогавшая отцу вести дела, запомнилось отлично.

– Папаша купил себе дворянство, теперь хочет в зятья истинного дворянина, вот и отправляет ее с благородными дружить, – продолжила Марта. – В деньгах и товарах разбирается как бог, но в молодежи, тем более аристократах, ничего не смыслит. А девушка послушная, старается, терпит, потом плачет, но в уголке, чтобы никто не видел. Как же, родитель ведь огорчится, дурак, хоть и умный.

– Последний вопрос, она тебя узнала?

– Шутишь? Нет, конечно, можешь действовать спокойно. Я же вижу – очередную каверзу задумал. Удачи!

– Попрошу без оскорблений – не каверзу, а комбинацию! – подмигнув, весело ответил Ажан, после чего вышел в зал, нахально подошел к веселой компании, присел за их стол и широко улыбнулся, отчего изуродованное шрамом лицо приобрело жутковатое выражение.

– Благородные господа, я случайно услышал вашу интересную беседу. Позвольте заметить, что вы не совсем правы, называя рыцарей торговли и финансов тупыми и жадными. Представьте, какой объем информации им постоянно приходится держать в голове. Ставки коммерческих и финансовых кредитов, прайм-рейт конкурентов и стоимость депозитов, гэп и курсовые разницы, а коньюнктура, господа, динамика цен и движение рынка, и ошибиться нельзя, ибо риск долговой ямы константен!

Услышать от урода с нашивками полицейского сержанта такую речь – это было за гранью восприятия этих ребят. Они просто не поняли сказанного, но не могли себе позволить потерять лицо перед простолюдином. И нашли лишь один выход: