В лесах встречались шайки разбойников, но кому интересна такая добыча – денег явно нет, а владеть шпагой дворян учат с детства, так что пусть себе едет. Бог даст, поступит на хорошую службу, заработает деньжат, вот тогда и можно будет подержать его за кошелек.

А дворянин был спокоен по другой причине. За подкладкой дешевой куртки были зашиты золотые экю в количестве достаточном, чтобы приобрести лучшего в стране скакуна и сменить одежду на ту, в которой не стыдно прийти на королевский прием.

Ограбление? Ну-ну. Если только полк нападет, и то неизвестно, кто в результате чьи денежки пересчитывать будет. Да и не занимаются полки грабежом одиноких путников. А все прочие… Был еще вариант, что отнять полудохлого мерина пожелает кто-то из выпускников Морле. Лилиана усмехнулась, представив себе такую картину. А потом и светские пересуды: «Представляете, герцогиня де ла Гер погибла, защищая своего коня, купленного за целых двадцать ливров!» Действительно смешно. Особенно если вспомнить довольную физиономию продавца, сумевшего обвести вокруг пальца наивного покупателя.

Да, смешно. Но не весело. Потому что страх был – если узнают, доложат отцу… Только не это! Одно дело, когда дочь участвует в захвате захолустного замка – не очень законно, но, в общем, не страшно, вроде как ребенку учиться надо. И совсем другое – когда с ее помощью вырезают деревню. Не врагов, не подавляя бунт, а просто так. Грабеж? Да что у тех крестьян взять-то можно было? Такому зверству не то что оправдания – названия не придумали.

«Как же я умудрилась в это ввязаться?» – мысли Лилиан перенеслись на пять лет назад.

Тогда двенадцатилетняя девчонка смогла войти в спрятанную в подвале комнату и пройти за волшебное зеркало.

Там, за зеркалом, в странном, невозможном мире на месте родной Галлии существует страна со странным названием Франция. И там проживает маленький человечек с широкими скулами, узкими глазами и смешным выговором. Этот человечек не пишет книги, не рисует картины и не создает поразительные механизмы, рядом с которыми кажутся нелепыми и бессмысленными самые сильные заклятия. Он умеет только одно – бить и убивать людей. А еще он учит этому желающих. За деньги, разумеется.

Тогда Лилиан пришлось проявить чудеса изворотливости, чтобы вписаться в жизнь этого мира. Как, чего ей это стоило, сейчас вспоминать не хотелось. Зато в памяти вновь возник темный зал с неудобными сиденьями, куда растерянная девочка прокралась, только чтобы спрятаться от людей и хотя бы немного успокоиться. В зале большое белое полотно, которое называется экран, а на экране люди в черных свободных одеждах и черных масках творят такое, что невозможно сделать самыми сложными заклятиями. Ловят руками стрелы, без оружия расправляются с десятком вооруженных людей, спокойно прыгают с высоких зданий и легко пробираются мимо самой бдительной охраны.