Мы развернулись и, на этот раз крепко взявшись за руки, пошли дальше. Впрочем, далеко уйти нам было не суждено.
— Леон, через минуту ты должен быть на обшивке, — прозвенел в гарнитуре связи голос Милены.
— Не понял, повтори.
— Наши «друзья» пытаются соскочить. У них тут манёвренный и невидимый для обычных систем борт припасён был… яхту Высшей только не учли, родненькие. Приласкай их с обшивки, как тот линкор.
Пока я пытался понять, что от меня хочет Старшая, Дара тоже с кем-то общалась. Когда я посмотрел на неё, кошка встретила мой взгляд таким же непонятным, тревожным взглядом.
— Что у тебя?
— У меня приказ, Леон, — осторожно начала девочка.
— Тина?..
— Высшая приказала обеспечить твоё сопровождение на обшивку и проследить за… выполнением твоего предназначения.
— Вот оно как… В этом нет необходимости, кошка. Когда будешь докладывать Высшей, передай мои слова. Я абсолютно лоялен Экспансии, а по её слову… готов рвать глотки и уничтожать корабли. По одному её слову. Я ей доверяю. Она для меня — символ Экспансии.
— Думаешь, она не знает?..
— Не уверен. Но она Высшая, а потому просто обязана меня проверять. Проверять мою готовность идти до конца. Всё же я мужчина… слабое звено, — я ухмыльнулся. — Даже несмотря на то, что держу её когти, и мы вместе спим, она остаётся Тиной А`Гийн, прозванной Смертью. Республиканкой до мозга и когтей. Так что всё нормально.
— Я пойду с тобой.
— На обшивку? Это может быть опасно.
— Ты всё равно собирался прикрыть меня полями, — пожала плечами метиллия. — Вот и прикроешь.
— Ми, дай Даре ближайший маршрут. Мы выдвигаемся.
И мы пошли. Взялись за руки — и пошли. Возле резервного шлюза нас ждала вторая Старшая, в броне. Она впихнула моей спутнице реактивный ранец и воздушный картридж. На мои возражения только плечами пожала, сославшись на приказ Высшей. И хотя я даже не представлял, как можно использовать ранец под пеленой, спорить не стал. Похоже, Тина, один раз обжегшись, решила больше не рисковать. В принципе, она права. Если что, мы всегда можем попытаться его приспособить. Как говорится, жить захочешь — не так раскорячишься.
Створки шлюза сомкнулись за спиной. Слабое шипение и едва уловимое ощущение движения воздуха возвестили о начале процедуры выравнивания давления. Пальчики метиллии в моей руке едва уловимо дрогнули. Я повернулся к ней. Девочка смотрела прямо перед собой. Она, безусловно, ощущала движение полей — не желая рисковать, я накинул пелену ещё до начала стравливания воздушной смеси. Но всё равно волновалась. Нет, она не боялась. Валькирии слишком привычны к риску, хорошо умеют себя контролировать. Но волнение перед