Возле ресторана аппарат подхватила на управление автоматика самого заведения. Нас посадило на крышу довольно высокого здания, устланную натуральной травой. Ощущение было, словно выходишь на лужайку перед базой, настолько аутентично оказались выполнены декорации. Нет, они не имитировали именно базу валькирий, просто преддверье леса — любого леса. Из врождённой галантности я даже подал девочке руку, и она, что удивительно, без всякой задней мысли её приняла. Не всякая валькирия согласится, а тут — целая звёздная! Ну а дальше мы неспешно шли под ручку, пока не оказались в общем зале ресторана.

Здесь нужно сказать несколько слов о ресторанах в Республике. Это не были свойственные Земле заведения, где только едят и пьют — о нет! Республиканские рестораны по праву следовало бы называть развлекательными центрами или даже комплексами. Они объединяли в себе целый комплекс всевозможных вариантов отдыха — от собственно приёма пищи, и до небольших бассейнов и капсул удовольствия. Типичный пример — развлекательный центр рядом с нашим полигоном, только масштаб больше. Однако во всех заведениях такого рода неизменным был общий зал, и если у валькирий он выполнял функцию столовой, то здесь, в гражданском секторе, его предназначение оказывалось шире.

Уютные столики, с диванчиками и без оных, соседствовали с мягким полом и низенькими столами, на японский манер. Можно было даже в бассейне поплавать! Конечно не в таком, как у валькирий. Бассейн ресторана служил не для разминки или игр на воде, он предназначался для релаксации и приёма пищи. По поверхности, эдаким рыбьим косяком, плавали силовые столики — стайка маленьких, на одно блюдо, жалась к большому, на всю компанию. Поразмыслив, я решил не провоцировать эту кошку сразу. Хватит с нас провокаций, попробуем построить отношения цивилизованно… Окинув взглядом по-кошачьи ступающую девочку рядом, добавил уже не так уверенно: «По крайней мере, попытаемся». В итоге расположились на полу, присев на колени за небольшой прямоугольный столик.

— Вино? — прозвучал первый «невинный» вопрос.

— Если думаешь, что напившись стану уступчивей — ошибаешься.

— Понимаешь, девочка… — с ноткой вальяжности протянул я. — Тут всё дело в правильной дозировке. Главное, подобрать такую пропорцию, чтобы ты перестала отличать мальчика от девочки. А уж я постараюсь сделать так, чтобы ты не заметила разницы… на первых порах.

Последние слова произносил, чуть склонившись к собеседнице, подчёркивая тем самым всю серьёзность собственных намерений. Она в ответ озорно рассмеялась, даже ладошкой мне по колену хлопнула.