— Ты хочешь сказать… — растерялся я.

— Да! У нас есть конкуренция, пусть она и скрытая, пусть не такая острая, но она есть. В детстве девочку волнуют, по преимуществу, новые ощущения, чувственные открытия, познание себя и партнёра в сексе. Для этого нет нужды в особом мальчике, республиканка берёт себе первого приглянувшегося, ещё не занятого сестрой. Она получает от него всё, что хотела. Отношения полового взросления через это максимально смягчены, конфликтов из-за мужчин не так уж много. Но девочка взрослеет. У неё появляется ощущение некоего идеала спутника жизни. Она начинает искать, от кого хотела бы родить, и находит — в том, кто так же, как и она, идёт своим путём Экспансии. Некоторые, как Валери, идут дальше и ищут мужчину, с кем хотели бы пройти по жизни рука об руку. Но и продолжение рода, и поиск спутника жизни уже немыслимы без конкуренции. Хотя в реальности драться за мальчика республиканке приходится нечасто — ты привёл правильный пример с животными. У нас всё тоже происходит полюбовно, если касается разборок сестёр. Крайний случай — дуэль, но до неё доходит редко… А теперь соотнеси всё это с поведением Кикки.

— Вот как?.. Получается, она… проявила слабоволие? Отказалась от борьбы?

— Она просто не увидела поле для борьбы. Так и не поняла, что за мужчин тоже нужно драться, что мужчин нужно развивать под себя. Пошла по самому простому и, казалось бы, очевидному пути. Она заблудилась, кот. Ты вывел её на свет, — на секунду Тина замолчала, давая мне возможность осмыслить сказанное, но потом продолжила не менее весомо. — А знаешь, зачем вообще такие строгости? Зачем распылять, лишать Памяти за такую, казалось бы, малость? Ну полизались кошки — подумаешь! Вот только сегодня они полизались, а завтра мужчина в Республике перестал быть человеком. Стал излишним элементом социальных отношений. Не нужно бороться за мужчин, не нужно их развивать, достаточно… лизаться с сёстрами.

— Сильно, Тина… — протянул я, поражённый такой простой и такой неизмеримо сложной истиной. — А конкуренция, получается, выходит на генетическую программу…

— Именно, Леон, именно! Вот я девочка. Меня-то все эти проблемы с мальчиками вроде бы не касаются… Как личности, возможно, и не касаются, если я, конечно, не ярая противница розовых отношений. Но меня, как генетический материал, как частичку единого человечества — всё это касается напрямую. Конкуренция — это разнообразие материала для генетической программы. Отбор лучшего материала для лучшего потомства естественным путём, почти без участия Ордена — его согласие на рождение ребёнка в девяноста девяти процентах случаев лишь формальность… Всё, я и так сказала слишком много. Думай.