— А то и значит. Ты же любишь шляться, Кошак? — спутница неожиданно оказалась у меня за спиной.

Я ещё разворачивался, она же уже выпустила когти и хорошенько приложилась мне по заднице — не спеша, впрочем, оголять убийственные острия. Инстинктивно я подался вперёд, стремясь разорвать дистанцию. Спина, против ожидания, не нащупала опоры. Там, где должна была оказаться закрытая мембрана входной двери, зиял провал в корабельные недра.

Новый удар когтистой ладони — блок. Встречный удар — ответный блок. Рыжая резко взвинтила темп, стремясь продавить, заставить отступить ещё дальше. Я упёрся, не желая поддаваться на провокацию. Пусть до конца не понимал, чего она добивается, но что-то подсказывало, что сейчас лучше воздержаться от прогулок по кораблю. Однако сегодня всё уже было решено за меня. Атаку сзади я благополучно пропустил. Извернулся уже в последний момент, но это не помогло вырваться из агрессивного захвата. Бросок… и вот я лежу в корабельном коридоре, а сквозь закрывающуюся мембрану входной двери скалится снежка. Моя боевая сестра.

— Любишь, любишь, я знаю! Вот и вали. Шляйся, — прилетело от боевой сестры вдогонку.

Это стало последней каплей. Из горла вырвался утробный рык, и мы с новой противницей завозились по полу. Я принялся извиваться, силясь вырваться из захвата. Она такой моей прыти явно не ожидала, да и в целом действовала как-то без огонька. Думала, раз оказался за дверью, сразу успокоюсь. Ну нет, не на того напала! Вскоре мы уже стояли друг напротив друга, тяжело дыша. На лице незнакомой кошки, оказавшейся типичной черноволосой ариалой, не было и тени агрессии или недовольства, лишь вездесущее кошачье любопытство. Однако разговор начала не она. Откуда-то сбоку, из стенной ниши, появилась прятавшаяся всё это время в тени валькирия. Именно она, поравнявшись со мной, и будто не замечая агрессивной стойки, с придыханием произнесла:

— И почему такой миленький котик один?.. Скучает, мнётся под дверью?..

— Потому что это моя дверь… — ощущая себя участником какого-то сюрреалистического действа, отвечал я.

— Да?.. Да какая разница! Главное — один, как перст. Пошли, провожу тебя к сёстрам.

— …И потому что твоя сестра напала и не даёт мне вернуться в стаю, — не поддался на провокацию.

— Неужели?.. — вскинула бровь валькирия, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся метиллией. — Мы тебя не держим. Дерзай!

Её короткий говорящий жест, направленный на дверь, был вполне очевиден. Я, всё ещё настороженно поглядывая на ариалу, подошёл к мембране. Провёл ладонью по специальной панели рядом с аркой входа. Зелёный сигнал сообщил о полученном доступе, но дверь и не думала открываться. Я же уже начал догадываться, что произошло, но до последнего не верил в реальность своих выводов. Получается, мои боевые сёстры меня… сдали?.. Вот так, даже не предупредив?.. Вот ведь кошки драные!