— Я понял. Можешь не объяснять. И ты боишься, что тебя заберут в Орден?

— Да… Всех забирают… забирали… до тебя.

— Ты… точно знаешь?.. — я подался вперёд, не до конца веря своим ушам. Одно дело — подозревать, и совсем другое — видеть человека, который может пролить свет.

— Да… Я знаю… девятерых котов. За те десять лет, что я в валькириях — это все мужчины, с кем я сошёлся в составе фракции. Один из них мне звонил, радостный, рассказывал про поля, про интерес Ордена. Это был наш последний с ним разговор. Кота забрали из стаи, контакт сменил привязку, это больше не его номер. Считай… его вычеркнули из общественной жизни. Я не знаю, где он. Никто не знает. Даже его кошки только хмурятся и плечами пожимают. Их Старшая… призналась моей, что стая пыталась встать в позу. Им нравился их брат, они его любили. Орден продавил. По сути, мечницы выкрали его из стаи. Ссылались на интересы Экспансии, но так и не сказали, в чём там конкретно дело. Верховная Ордена лично подключалась, чтобы урезонить разбушевавшуюся Высшую валькирию, в зоне ответственности которой всё произошло. Так что Орден очень даже вмешивается в дела валькирий — в ключевых ситуациях.

— Я не настолько влиятельная фигура, чтобы что-то сделать лично — раз там аж Верховная Ордена подключалась. Могу только поговорить с Ведьмой… Выспросить у неё. Как, говоришь, звали того кота?..

Рутер скинул мне данные. У него оказался не только номер, но и нарезка памятных роликов, где они что-то делали совместно. В основном, конечно, кошек пользовали — что ещё могли делать на пару два кота?.. Зато данных оказалось более чем достаточно для точной идентификации.

— Рутер, дай ещё номер Старшей его стаи. Мне нужно… легализовать интерес. Понимаешь?..

— А… Вот оно что… Я даже как-то не подумал… А у тебя серьёзная хватка, Леон, — парень уважительно посмотрел на меня. — Хотя чего ещё ждать от человека, который в одиночку поставил на уши целое Планетарное образование!

— Не в одиночку, — скривился, как лимона отведал. Опять это примитивное представление о моей роли в Литанских событиях! — Со мной была Тёмная Мать. Поверь, это очень много. Союз Высшей и мечника — очень продуктивен. Будь она жива, и твою проблему мы бы решили. Уверен. Теперь же… Не знаю. Но ведь кошки тебя прикрывают?

— Я им интересен. Мы любим друг друга. Опекаем. Заботимся. С появлением у меня полей они вцепились ещё жёстче. Буквально ощущаю постоянную хватку их когтей, — кот улыбнулся и облизнулся, видимо, вспомнил что-то пикантное. — Но всё может рухнуть в один миг. Одна ошибка, случайная вспышка, случайный свидетель — и всё, пиши пропало. По лезвию бритвы мы с ними ходим, кот. Но я привык… всю жизнь так было… Просто уже вроде бы поуспокоился, почувствовал за собой семью, а теперь… Опять дёргаюсь. Постарайся, Меч Республики. Если не ты — то кто?..