— Одна? Может, хотя бы голограмму свою сюда передашь?..

— Нет, — после недолгой паузы покачала головой валькирия. — Завалюсь в какую-нибудь стаю здесь, у себя, и напьюсь с кошками. С тобой же мы будем общаться по-другому… когда вновь увидимся вживую.

— Ти, скажи мне ещё одну вещь, — когда Высшая уже собиралась отключиться, меня вдруг озарила догадка. — Ты ведь специально отправила меня одного в стаю. И Милену при себе придержала… Это тоже были твои психологические игры, с самого начала?..

— Да, — коротко бросила девочка, настороженно заглядывая мне в глаза.

— Не устаю тобой восхищаться, кошка! — просиял я. — Не зря ты стаи сыгрываешь, ой не зря… Как увидимся, выскажу своё восхищение. Тебе понравится.

— Признаюсь, Кошак, — из валькирии словно стержень выдернули, она даже обмякла немного. — Эта психологическая игра из меня все нервы вытянула. И так тебя когтями деру, так ещё и… Ох, пошлёшь ты меня однажды… Плюнешь на статус Высшей, и пошлёшь…

— Ты ошибаешься, Ти. Я умею ценить прекрасное… во всех его проявлениях. Ты — моя кошка, я — твой кот. И это навсегда. Главное, чтобы твои «партии» были столь же филигранны.

— Спасибо, милый… От тебя мне особенно приятно слышать такие слова… При встрече ты тоже почувствуешь всю глубину моего чувства…

…Радость и слова Тины оказались пророческими. Весь следующий день я по-прежнему пропадал в Штабе, но теперь мне то и дело звонили валькирии. Интересовались, не скучаю ли, не обижают ли ученики на тренировках, не нужно ли подставить своё сильное женское плечико в каком-нибудь пикантном деле. Впрочем, пока все эти разговоры были сродни праздному трёпу. Первой долю конкретики в них внесла Эйди. Милаха позвонила уже вечером, и едва появилась на голограмме, несколько секунд с мягкой усталой улыбкой вглядывалась в мои глаза.

— Прилетай, Кошак. Потом сразу и заберёшь.

— Когда?

— Сейчас. Всё бросай, и прилетай. Я скину координаты.

Признаюсь, прямо всё бросить не смог, сначала потратил минут десять, ставя задачи своим ученикам, потом принимал душ, переодевался, и лишь затем опустился в пилотажное кресло катера. Благо, по прибытии никакого аврала не обнаружил — Ди в этот раз не подразумевала спешки.

Катер опустился рядом с обширным ангаром, где-то в пригороде. Широкие улицы здесь обезображивали мрачные наросты складов и производственных корпусов. Нужный мне ангар был ничем не лучше своих собратьев. Весь в дырах, оплавах, сколах — казалось, он даже чуть просел на один бок. Внутреннее убранство также не блистало красотой и изяществом, повреждений и оплавов здесь было даже больше, чем снаружи.