Валькирии, проявив недюжинную прозорливость, заметили это моё взвинченное состояние. Лайна тут же отошла от стола, где до того стояла, опершись ножкой на стул Мисель. Приблизилась ко мне вплотную. Нежно оплела ручками шею. Её непредставимые бездны глаз оказались очень близко — такими они виделись в постели, во время наших ночных игрищ. Меня почти сразу отпустило.

— Не бойся, котик, ты будешь последним человеком, кто окажется по ту сторону оптики. Мы — твои кошки, ты — наш кот. Понимаю, что с непривычки, да ещё и мужчине, зябко, но я в тебя верю. Ты освоишься.

Слова девочки подействовали сродни ледяному душу, в сердце широко расплескалась щемящая нежность к моим кошкам. Однако я всё равно постарался увести разговор в сторону от собственных слабостей:

— Что с ним хотя бы происходит… прямо сейчас?

Кивок за стекло показал, о ком идёт речь. Вообще, поза мужчины выглядела довольно экстравагантной, достойной какой-нибудь порнографической киноленты. Страдалец лежал, одетый в какой-то плотно обтягивающий тело комбинезон, на странного вида кушетке, лицом вниз. Ноги вытянуты, разведены где-то на ширину плеч. Всю область таза занимает нечто, отдалённо похожее на подаренное мне кошками «седло», только выполненное из материала со стальным блеском. Руки подпольщика согнуты в локтях и поджаты к бокам. Ими он как бы обнимает фиксаторы, словно любовник — лежащую под ним женщину. При этом руки, включая ладони, явно зафиксированы, поза не выглядит расслабленной или естественной. Лицо вставлено в специальный паз, в головной части кушетки, так что из аппарата выступает лишь её затылочная часть, даже уши скрыты загадочным механизмом.

— О!.. — протянула рыжая, и её глазки блеснули.

Республиканка перевела взгляд на стену, и перед нами распахнулась любезно выведенная Миской голограмма. Там демонстрировалась… кушетка с пленником в разрезе. При ближайшем рассмотрении всё оказалось ещё более противоестественным, с кричащим сексуальным подтекстом, ибо отчётливо виднелся половой орган страдальца, весьма ощутимо топорщащийся вертикально вниз и окутанный какими-то полями. В разрезе такие же радужные контуры полей светились на ключевых нервных узлах распластанного тела — я мог это сказать по собственному опыту, ещё по прошлой жизни, в бытность тренером и мастером рукопашного боя. Да и в Республике сёстры любезно дополнили мои познания в анатомии новыми нюансами. Порой — на моём собственном примере. Они умели тонко работать с нервными центрами, что особенно остро выходило их опасными коготками… А уж что ими вытворяла Викера!.. В общем, попал мужик капитально. Если это оборудование столь же эффективно, как кошачьи когти — а сомневаться в этом не приходилось, ведь импланты создавались под совсем иную задачу, в отличие от этой жутковатой техники, — они бедолагу сломают на раз.