— А ты не думаешь, девочка, что всё связано? Что дикий кот в неволе чахнет и теряет былую хватку? Что его нужно иногда отпускать, так сказать, возобновить навыки и стравить напряжение неволи? — на моих губах играла усмешка. Это был экспромт, лишь сейчас пришедшие в голову мысли, показавшиеся забавными.

— Чахнет?.. — задумчиво протянула эта бестия, кося взглядом в район низа живота. — Что-то не похоже, чтобы там что-то помышляло об увядании… Но скажи мне лучше вот что: зачем ты здесь? Это не профиль валькирии, не ваш ареал существования, не ваше поле для деятельности.

— Сёстры посчитали операцию оправданной… в текущих условиях. Честно говоря, я не особо заморачивался причинами. Пока ты не поставила сейчас вопрос ребром, думал, они так проявляли заботу. Всё же работа среди внешников мне ближе, чем среди республиканок, да и опыт агентурной работы какой-никакой имеется… Теперь вижу, есть и другая причина, в которую меня не спешат посвящать. Старшая ведёт свою игру — и это правильно. Всё же на ней — ответственность за операцию на планете.

— Проницательный, значит?.. А скажи-ка мне, наш герой политического сыска, с чего ты вообще взял, что я — работаю на разведку?

— А на кого ты ещё можешь работать?

— На себя, например. Может быть, я плохая республиканка. Перешедшая на сторону врагов Экспансии. Стремящаяся разрушить систему.

— В самой-самой отсталой из колоний?.. Не смеши меня, девочка. Если бы ты хотела бороться с республиканской системой, делала бы это не в Штарнии, а, скажем, в Ядре Миров. Эпохальная революция ведь началась не с колоний, если помнишь…

— Интересный аргумент. И всё же он крайне умозрителен. Я за свою службу повидала таких субъектов… они порой сами не знали, чем руководствовались, убивая политических деятелей высшего звена. И это не мешало им эффективно действовать!

Видимо, тема стала для Нимфы настолько занимательной, что та даже прервала своё медитативное возлежание. Вскочила на колени, разведя их в стороны, отклячила попку и уставилась мне в глаза. Не скажу, что она в этот момент была похожа на змею, гипнотизирующую грызуна, но взгляд этот точно не был проявлением её сексуальности… в отличие от эффектной позы. Вся прогнувшаяся, замершая посреди кошачьих потягушек, с высоко задранной попкой и сильно приспущенной головой — девочка опиралась на локти и, повернув голову немного набок, взирала откуда-то снизу большими влажными глазами… Такая милая и внимательная… Смотрящая серьёзно и выжидательно… Хороша разведчица! Просто великолепна! А как играет на мою реакцию — одно удовольствие за ней наблюдать!