Да, он подбросил мне нож, раз за разом унижал меня. И что? Я пробыл слугой всего три месяца, пару раз видел Столб наказаний. На меня пытались, как сказал Кирт, надавить лишь раз. А сколько раз давили на Кирта за… шестнадцать лет?

Он устал? Он хочет умереть?

Верный был настолько остёр, что даже не заметил закалки тела Кирта. Если она у него была.

Я слишком многое прочёл в его контрактах, чтобы убить его сейчас, стоящего на коленях и отказывающего сражаться за свою жизнь.

Ну уж нет.

Он будет жить.

Я стряхнул каплю крови с острия на появившийся в левой руке артефакт, негромко сообщил:

– Вставай и служи новому хозяину.

Кирт распахнул глаза, с ненавистью уставившись на меня, прохрипел:

– Это я приказал Хилдену идти к твоей матери. Не будь я занят в тот день, то сам бы взял её!

Истина над головой Хилдена налилась светом, за миг до того, как она должна была наказать его за ложь, я стёр её. А затем спокойно спросил:

– Мне уточнить, что это приказ, чтобы ты вспомнил, как это, когда контракт наказывает непослушного слугу? – подбросил артефакт на ладони. – Это клятвенный камень Древних. С ним мне достаточно только твоей крови, слуга, не нужно ни согласия, ни духовной силы.

Кирт заревел:

– Нет!

Бросился на меня, из каменного пола полезли серые щупальца, меч ударил мне в ноги, а через мгновение Кирт захрипел от боли и рухнул ничком, а его техника разрушилась, не успев даже схватить меня. Я покачал головой, глядя на корчащегося Кирта – упорства ему было не занимать – он раз за разом тянул в мою сторону скрюченные пальцы, заставляя снова и снова вспыхивать символ Верности в своём Указе.

Похоже, когда он говорил, что устал от такой жизни, то ничуть не врал. Через мгновение тело подвело его – он потерял сознание от боли, замер на камнях, Верность в Указе сбавила свечение, вернувшись к своему прежнему сиянию. Невольно я вспомнил тот день, когда на воротах Зимней Гряды Тогрим предал Орден и сломал сигнальный амулет. Тогда он не успел потерять сознание. Спасло бы его это от боли, как сейчас? Кирт в беспамятстве явно не мог думать о нападении на меня, а Верность не наказывала за прошлое. Моя Верность.

Я протянул руку и отправил в Кирта Длань Возрождения, на миг добавив к голубым отблескам на стенах сияние обращения земной техники. Через три вдоха Кирт открыл глаза, через мгновение встретился со мной взглядом. Опережая его руку, вновь потянувшуюся к мечу, я предложил:

– Давай заключим договор. Ты отслужишь мне… Ну, пусть будет два года. А через два года ты будешь свободен от клятвы камню Древних, я внесу туда этот срок.