— Верно, мессир, — это Эльза. Ее я тоже с легкостью узнаю по голосу.

И вскоре они все выстраиваются прямо передо мной: Эдриан, в плечо которого вцепилась Императрица, Эльза, Кара, Стелла и Мария.

— Ну чё, начнем, босс? — радостно устраивается на своей «постели» Лже-Маркус. — Ты же точно отдашь мне сиськастую?!

— Она уже твоя, я же сказал, — тихо и безэмоционально произносит Эдриан.

Эльза (с какой-то безумной улыбкой на лице) протягивает кардиналу ритуальный кинжал с изогнутым лезвием. Императрица отпускает его руку.

— Котик, будет кровь?

— Да, моя радость, так что прикрой глазки.

Эльза, словно получив приказ, аккуратно прикрывает глаза Императрицы.

— Вкусно пахнут руки! — заявляет Ее Императорское Величество. — Это орхидея?

— Почти, Ваше величество, — отвечает Эльза. — Я приготовлю Вам такое же масло, если желаете.

— Ага, и не забудь!

Эдриан терпеливо дожидается конца этого бессмысленного диалога, и лишь затем делает шаг по направлению ко мне. Глядя на лезвие, я что-то сильно забеспокоился.

— Оу-оу-оу! Бро, стой! — ору я, пытаясь развернуться. Не знаю, почему, но у меня такое чувство, что он целится мне в яйца. — Стой, Эдриан! Может, договоримся, а?! Давай я сам, вместо этого гомункула, че надо, сделаю, а?!

— Прости, Маркус, но человеку не дано сделать то, что мне нужно.

Кара выходит вперед, вставая на противоположную от Эдриана сторону. Поднимает вверх какую-то чашу с горящим в ней огнем. От меня тут же падает тень, и Кара направляет огонь так, чтобы тень коснулась Лже-Маркуса.

Я встречаюсь с ней глазами.

И вижу, что она сочувствует.

Равно как и Мария, которая тоже отвернула в сторону голову.

Холодное лезвие кинжала касается моего живота, и я вздрагиваю.

— Приготовься к прощанию со своим Теневым другом, — шепчет Эдриан, после чего я чувствую резкую боль в животе и начинаю кричать.