Шайни была отличной наставницей, и они подолгу обсуждали различные аспекты применения магии жизни. Очень часто к ним присоединялась Алиса, с которой Наташа быстро подружилась. Тор и Айси воспитали замечательных детей, достойных своих знаменитых родителей. Впрочем, это относится ко всем отпрыскам Стражей Земли. Надо признаться, Саша сделал правильный выбор и подарил жизнь достойным людям.

Вечером, накануне отбытия в империю, устроили праздник, на котором собрались все соклановцы со своими семьями. Мы понимали, что вылазка предстоит крайне опасная, и шанс обойтись без смертей с нашей стороны очень невелик. Все дети друзей состоят в клане и те, кто выбрал боевой путь развития личности, являются первоклассными бойцами. Они готовились к этому походу всю жизнь и не хотят ничего слышать о том, чтобы остаться в стороне. Скрепя сердце родители смирились с этим решением, и сейчас, когда вокруг царит умиротворяющая обстановка, люди просто наслаждаются обществом друг друга.

— Надо поговорить, Кир, — подошла ко мне Альга и, взяв под руку, повела в уединённый уголок приусадебного парка, что раскинулся возле жилища Тора и Айси.

Её голос был столь решительным, что я сразу напрягся. И моя тревога лишь усилилась, когда мы удалились от весёлой компании на приличное расстояние, а Альга поставила купол тишины, не пропускающий наружу ни единого звука.

— Скажу тебе прямо, Кирилл, мне не нравится, что мои дети отправятся с тобой в империю, но поделать с этим я ничего не могу, они уже взрослые и вправе принимать взвешенные, обдуманные решения. Очень надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, и поход не окончится трагедией.

— Я знаю, что делаю, — очень спокойно ответил я. — Всю самую опасную часть плана я беру на себя.

— И это предсказуемо, — Альга взглянула мне в глаза, и я заметил стоящие там слёзы. — Враг ждёт вашего появления и наверняка приготовил ловушку. Эффекта неожиданности у вас теперь нет.

— Ты не совсем права, — мягко перебил её я. — Таких магов, как я, больше нет. Лексар не может быть готов к тому, что я могу видеть магию и преодолеть наложенную на дворец защиту.

— Только поэтому я и не стала возражать против твоего плана. Он гораздо лучше, чем был у Тора, и если бы они дождались тебя, то сейчас шанс успеха приближался бы к 100 %. Я рада, что ты подошёл к делу разумно и не настоял на немедленной атаке. И, зная тебя, предполагаю, что ты захочешь поговорить с Лексаром, перед тем как сделаешь, что должен.

— Ты права, — не стал скрывать я. Дело в том, что, немного попытав систему, я выяснил, что есть небольшая лазейка, позволяющая минимизировать кармические штрафы во время ведения боевых действий. Нужно официально объявить войну. А сделать это можно лишь при личной встрече. Никакие письма, телеграммы или звонки по голофону тут не прокатят. Только разговор тет-а-тет, глаза в глаза. В этом случае за убийство разумных, имеющих отношение к армии, не будут взыматься кармические штрафы. Закон довольно спорный, но имеющий право на жизнь. Подростковый период становления цивилизации не может обойтись без войн, закон эволюции прост — выживает сильнейший. И прежде чем тебя начнут слушать, порой нужно отвесить оппоненту знатную оплеуху, чтобы включить у него мозг. Лидер должен быть сильным и стоять вместе со своим войском, а не прятаться за спинами бойцов. Если лидер найдёт в себе смелость встретиться с врагом лицом к лицу и официально объявить войну, то враждующим будет значительно проще удержать карму в плюсе. Да, на данном эволюционном этапе, без подключения к инфополю, многие не понимают этого, но подсознательно чувствуют правильность такого шага. Именно так лэнды когда-то набрали нужное количество кармы и открыли возможность подключиться к информационному полю галактики. Они очень гуманно относились к военнопленным, не истязали их, и это лишь увеличивало общую карму империи, но лидер не пожелал делиться знаниями с обычными людьми, и их эволюционное развитие остановилось. — Так надо, поверь, это не моя прихоть.