На «Коломягах» оставался лишь флотский экипаж и два взвода морпехов. Почти все десантные катера были пристыкованы к транспортам. Морская пехота брала на абордаж сухогрузы и контейнеровозы, а затем морпехи остались на захваченных транспортах — следить, чтобы их экипажи не баловали.

Отряд в составе трех юнитских фрегатов поджидал русских на выходе из очередного прыжка — на дальних подступах к Старой Земле, в двух астрономических единицах от кислородной планеты Лена.

При виде крейсера «Могилёв» юнитский отряд бросился врассыпную. Преследовать фрегаты, бросив на произвол судьбы транспорты с ценным грузом, было нельзя, и кавторанг Сухов скомандовал: «Следуем прежним курсом».

Однако фрегаты не собирались ударяться в бегство и уходить в гипер. Они развернулись и пошли на сближение с конвоем. Под русским огнем они непрерывно маневрировали, пытаясь выманить крейсер и фрегат. Явно хотели подкрасться к беззащитному каравану и отбить хотя бы часть транспортов.

В какой-то момент одному из юнитских фрегатов удалось приблизиться к конвою на расстояние прямого выстрела, и тут русские корабли потеряли ход. Через секунду стало ясно: реакторы одновременно заглохли и у взятых на абордаж транспортов, и у всех трех вражеских фрегатов.

Экстренные попытки запустить реакторы результата не дали. Объяснение было одно: хаарские артефакты имелись не только у Ригерта. Русский отряд попал в засаду. Передовой фрегат юнитов задействовал некую штуковину, по сути, пожертвовав собой.

— Беглый огонь! — приказал кавторанг комендорам «Могилёва» и «Борисоглебска».

Юниты отвечали недружными залпами, вскоре их огневые башни были подавлены. Началась эвакуация личного состава на спасательных шлюпках и ботах. Им дали спокойно уйти.

Командующий Второй русской эскадрой кавторанг Петр Сухов отправил тахионную депешу командующему русским Флотом контр-адмиралу Выготскому. Доложил ситуацию и предупредил, что возможно ее повторение на других театрах военных действий.

Потом Сухов связался по радио с Сергеем Мочаловым, командиром «Борисоглебска», и Мехметом Башировым, командиром «Коломяг».

— Этот бой выигран, но долго праздновать нам не дадут. Готовьтесь встретить абордажные партии.

Вскоре Сухов получил ответ от Выготского:

— Вас понял. Десять минут назад потеряли ход все корабли Бульбиева. В том числе и ваш «Котлин», Петр Иванович. Мне очень жаль. Помощь к вам отправлена. Корвет «Корсаков» и гиперлайнер «Мария Целеста» — для эвакуации личного состава.

— Спасибо, Иннокентий Павлович. Вряд ли они успеют.

И тут из гипера один за другим стали выныривать ударные корабли Шестого флота ВКС ООН, его лучшие силы. Ловушка захлопнулась.