«Помни о бомбе, придурок! Одна в затылке, вторая — в реакторном отсеке. Обе одинаково смертоносны. Вспомнил? Вот теперь восторгайся».

— Борт 1, Ника вызывает.

— Здесь борт 1.

— Через пять тысяч маневр, перестраиваемся по варианту 12. Не нужно ли сбросить скорость?

— Справляемся, Ника.

— Добро.

Артем беспокоится. Наша маневренность — маневренность полноценных истребителей, несмотря на размеры. «Асмодеи» — крупная, валкая калоша. По сравнению с нами уж точно. К тому же изрядно перетяжеленная. На них установлена куча дополнительного оборудования, вовсе не в весе пера. А дистанция между нами, как говорится, шепчет.

Мы готовимся огибать Бирб.

Пройдем по эллиптической орбите и за счет гравитационного маневра доберем несколько чисел Маха. С Паркидой у нас без семи минут противостояние, переть еще далеко, такой вот фокус — вещь не лишняя.

Раздался тоновый сигнал — вызов на командирском.

— Иванов здесь, как слышите?

— Чисто, товарищ Иванов.

— Как самочувствие?

Все доложились, что пока порядок.

— Никто не собирается сойти с ума? Кокпиты-то у вас без живого обзора. Если кто-то соберется съехать с катушек — скажите мне, и я моментально активирую бомбу…

Пауза.

— …Х-х-ха-х-х-ха-х-х-ха! Шутка!

Вот такой юмору нашего вождя. Сухой, перхающий смех, будто смеется кофемолка. Неприятный в обхождении тип, как ни крути.

— Шуточки у вас, товарищ начальник, — даже сквозь динамик слышно, что Сеня расстроен, и я его понимаю.

— Прошу прощения. Увлекся. Если серьезно, разрешаю вздремнуть. Переведите кресла в положение «койка» и спите. Автопилот отлично справится. Перед началом гравитационного маневра, когда нужно личное участие, я вас разбужу.