Затем — маневрирование в районе цели, снова набор скорости и снова ее сброс при подлете к авианосцу. Все это — тонны и десятки тонн расходуемых материалов. Так что реально достижимые оперативные скорости флуггеров — величины вполне конечные и, более того, строго ограниченные условиями каждого конкретного полетного задания. Обычно они лежат в пределах 60–80 чисел Маха, то есть примерно между второй и третьей космическими скоростями системы Земля-Солнце.

Снова тоновый сигнал.

— Внимание, товарищи, говорит Иванов. Половина дела сделана. Мы в самом сердце вражеской империи! Через пятнадцать минут мы снимем «Завесу» — она значительно уменьшает возможности «Асмодеев» в засечке целей. А вы, товарищи, пойдете в самостоятельный полет. Будем молиться и надеяться, что появление братьев по разуму на шести машинах клоны перенесут спокойно.

Молиться… неожиданные слова в устах вождя! Не замечал за ним особой религиозности.

Впрочем, только это и остается.

Как только пропал газопылевой шлейф, как только исчезло дифракционное поле…

Нас засекли в течение десяти минут.

Парсер заголосил:

— Борт облучается вражескими радарами! Борт ведут с пяти направлений!

«С пяти?! — удивился я. — Четыре точки вокруг Паркиды — орбитальные крепости типа „Шаррукин-Т“. Пятая где?»

Необходимое пояснение: семейство клонских орбитальных крепостей типа «Шаррукин» состоит из пяти различных вариантов. «Шаррукин-Т» — самый крупный и тяжелый подвид, специально созданный как ядро позиционного района ПКО стратегического назначения. У крепости великолепные средства обнаружения — одинокий флуггер она способна засечь на расстоянии порядка миллион километров.

В систему противокосмической обороны Паркиды входят и несколько крепостей поменьше. Но клонские малые крепости это довольно жалкое зрелище, по сути — летающие ракетные батареи, которые работают в основном от внешнего целеуказания, собственные обзорные радары у них посредственные.

В общем, то обстоятельство, что немаленькие и весьма радиозаметные чоругские тарантасы захвачены радарами всех четырех «Шаррукинов-Т», для нас неожиданностью не стало. Но вот кому принадлежит пятый радар?!

По всему выходило, что пятый объект у нас в тылу! И кого мы так умело проморгали?!

— Вывести задний обзор на панораму. Уточнить пятый радар: направление, координаты.

Ага, вот так-так… Ничего себе! Нас ведут с Бирба!

Только ведь этого не может быть! Чушь какая! Бирб — газовый гигант! Да еще в неприличной близости от центрального светила! Невооруженным глазом видно, какие там ураганы, скоростные атмосферные фронты, тысячекилометровые молнии! А добавить неизбежные магнитные бури! И неслабый радиационный фон!