— А если попробовать развернуть над кораблем купол изолирующего поля? Во-первых, мы оттесним Рой, а во-вторых, можем попытаться сформировать туннель…

— Неплохая мысль, — безразлично сказал Варданов. — Попробуйте.

— Когитр! — позвал Костя.

— Бортовой когитр слушает.

— Полную защиту на корабль!

— Понятно. Активизирую генераторы защитного поля.

— Ну?!

— Не выполнено, — сказал когитр смущенно. — Генераторы работают. Но купол не формируется. Что-то мешает.

— Что, что тебе мешает?!

— Не могу определить. Помехи неустановленной природы. Поле разрушается прямо над кораблем.

— Как я и ждал, — промолвил Варданов. — Такой силище ничего не стоит целую планету передвинуть с орбиты на орбиту. Черта ли ей в нашем изолирующем поле?.. Мне страшно думать о том, что происходит сейчас. Но еще страшнее вообразить, что МОГЛО БЫ произойти. Ведь не разори вы тот злополучный улей, на галактической базе уже лежали бы наши отчеты вкупе с общим заключением о пригодности планеты к колонизации. И на Псамму обрушились бы колонисты. Затеяли бы строить города, насаждать оазисы среди песков, грести из недр минералы и воду. И по необходимости без оглядки уничтожать всяких там равноногов да шипоносов. В конце концов очередь неизбежно дошла бы и до пчелиных ульев. И тогда здесь развернулся бы Армагеддон.

— Планета схватила нас за шиворот в последнюю минуту, — уныло покачал головой Кратов. — Да еще как схватила… И мы сидим теперь сирые и голые. И ждем хоть какого-то конца.

— Маони должен быть уже близко, — сказал Варданов.

Костя с усилием провел ладонями по лицу.

— Что, что мы еще можем сделать? — спросил он. — Думайте, прошу вас. Вы же старше и умнее!

— Вы станете стрелять в Рой из фогратора? — усмехнулся Варданов.

— Нет, нет, я же говорил… Вы плохо придумали. Думайте еще!

— У нас больше нет вариантов. — Ксенолог встал. — Вы — драйвер. Это ваш корабль. Он снабжен бортовыми фограторами. Решайте сами. А я вам больше не советчик и не помощник. Я ухожу. — Он усмехнулся. — Прятать голову под подушку.

— Почему я должен решать? — зло спросил Кратов. — Это ВАША ошибка. Это вы не узнали Чужой Разум. Вы и отвечайте!

— Разумеется, — сказал Варданов. — Вне всяких сомнений. Отвечать за все буду именно я, исключительно я и единственно я… Когда пойдете к себе, не сочтите за труд навестить и меня. Я должен вам кое-что показать.