Сиплый удовлетворенно кивнул и принялся рассматривать астронавтов, останавливая взгляд на вживленных под волосами электродах, на стальных поршнях суставов и оплетающих предплечья проводах.

— До чего дошла наука… — проговорил он. Слез с кресла, подошел, опасливо косясь на Бой-Бабу, и присел на корточки перед полубесчувственным Живых. Волосатик готовно приподнял излучатель. — Никогда не было ни времени, ни денег на такое. — Поднял хитрые, усмешливые глаза на Бой-Бабу. — И как такой жестянкой живется — ничего?

Она помедлила. Расклеила слипшиеся от разряда губы:

— Не жалуюсь.

Тот кивнул, поднялся и, не говоря больше ни слова, вернулся в командирское кресло.

— Радист, — повернулся он к одному из конвоиров, повыше и покрепче. Тот пошатывался, таращась перед собой бессмысленным взглядом, качал головой и хихикал. Глаза его казались огромными и черными — настолько расширились зрачки. — Возвращайся-ка в камеру слежения, дружок. Да на экраны-то хоть иногда поглядывай. Вдруг еще кого принесет нелегкая. Рано ты решил расслабиться, рано…

Конвоир тупо вгляделся в лицо Контролера, кивнул и, пошатываясь, начал спускаться по ступенькам трапа. Второй конвоир, невысокий и длинноволосый, остался стоять с излучателем наготове.

Сиплый помолчал, раздумывая. Посмотрел на Бой-Бабу исподлобья.

— Вот такое дело… — проговорил он наконец. — Вы, конечно, поступили не по понятиям. Груз это был не ваш. Ну, нашли, поигрались — это бывает, это я могу понять. Но ведь товар-то денег стоит…

— Да берите его себе, — сказала Бой-Баба. — Нам он зачем? Берите. И корабль себе берите.

Человек усмехнулся. Откинулся в кресле, поглаживая рукой подбородок. Бросил взгляд на приходящего в себя Живых. Тот держался за голову и тихо бормотал.

— Я бы взял, — прошелестел голос. — Только опоздал Рашид с грузом-то. Всё, — он поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее, — эксперимент закончен, доклад на Землю отправлен, больше нам его игрушки без надобности. Так? — он обернулся на конвоира.

Волосатик шмыгнул носом.

— Контролер, ты им о деле скажи. Часики-то тикают, — с нажимом, на что-то намекая, произнес он.

Контролер кивнул:

— Скажу все, и о деле скажу.

Он задумался, подбирая слова. Бой-Баба кинула взгляд на Живых. Тот, привстав на четвереньки, елозил ногами, пытаясь подняться.

— Вот какое дело… — засипел голос. — За корабль спасибо, это я ценю. Это вы от чистого сердца — понимаю… Только вот засада: поведет-то его кто? Радист, что ли? Так я ему незнакомые кнопки нажимать-то не дове-ерю…

Волосатик хихикнул. Бой-Баба медленно осматривала из-под опущенного века помещение. Она здесь была тысячу раз, должна сообразить что-нибудь.