— По диагонали. Мне передали его за пять минут до твоего прихода.

— Он утверждает, что эти тари опасны, как заразные больные.

— Тари то же самое говорят о его расе. И знаешь, Володя, этим рослым ребятам я почему-то верю больше.

— Почему ты так решил?

— Слишком они бесхитростны. Прямо как дети.

— Дети, построившие космическую цивилизацию? Не смеши меня.

— Дети не так просты и наивны, как кажется. Уверен, нас ещё ждут сюрпризы. По большей части неприятные… Ладно, что у нас там с воздушным коридором до Днепропетровска? Мне уже звонил президент Украины. Надулся от гордости, понимаешь…

— Не спеши. Тари сядут не сегодня и не завтра: карантин. Покрутятся на орбите, понаблюдают, подготовятся… И… мне не понравилась та девица у них на борту. Нельзя как-нибудь решить проблему её лояльности?

— Пока мы не знаем, как на это отреагируют пришельцы — нет.

— Тогда подождём…

11

Воздух, обтекавший снежно-белый корпус яхты, ревел за стенками. Корабль заметно вздрагивал, но в жилых каютах и на мостике дрожь не ощущалась, гасители работали безупречно. Земля на мониторах выглядела уже не бело-голубой жемчужиной, а водяной горой, одетой в белые кружева облаков — под ними проплывал Тихий океан.

— Нас ведут по меньшей мере с трёх станций, — сообщил Нойгеш. — Странно, что так мало.

— Я передам твою жалобу в ООН, — без тени юмора ответила ему Аня. — Следи за пространством. Как только войдём в стратосферу, нас поведут не только следящие станции.

Никогда ещё у неё так не колотилось сердце, и никогда её движения не были так отточены и безошибочны. Да-Рэй, примерно исполнявшая обязанности второго пилота, молчала, понимая, что сейчас не время для слов. Корабль слушался их команд и манипуляций беспрекословно. Что, в общем-то, немного странно, ведь даже тарийские гермокостюмы сковывают движения пилотов. Экипаж обрядился в скафандры: корабль входил в земную атмосферу для посадки.

— Не поторопились ли мы? — спросил Сан-Гир. — В школе нас учили тщательно взвешивать свои слова и поступки, а здесь мы словно боимся упустить время.

— Так и есть, — негромко проговорил Нар-Тай. — Сейчас каждый миг бесконечно дорог. Миллиарды землян теряют веру в себя — а это, если ты хорошо усвоил школьный курс психологии, едва ли не худшее, что может случиться с …разумным существом. Но давай не будем отвлекать пилотов нашими разговорами.

Пилоты — Аня и Да-Рэй — краем уха слышали короткую беседу самого старшего и самого младшего членов делегации, но не придали ей значения. Сейчас важнее всего было провести корабль по заранее обусловленной траектории и сесть в оговоренном месте без проблем… Проплыл под днищем Новый Свет, сиявший кляксами ночных городов. Медленно надвинулась тёмная громада Атлантики, за которой вскоре замаячили утренние огни Европы. Здесь, над Бретанью, их встретили и приняли под почётный эскорт самолёты французских ВВС.