Обычная процедура проверки не вызвала никаких эмоций. За исключением нововведения, против которого Говард не стал возражать. Дополнительно к обычной процедуре специальным прибором его проверили на органику. "Ну что ж, хотя бы в этом отношении Земля готова к встрече с монстрами", – подумал Говард, заходя в кабинет шефа.

– Рад видеть тебя, Говард, в полном здравии, – Браун поднялся из кресла и вышел из-за стола навстречу прибывшему.

– Как долетел? Все в порядке?

– Командор! Я уж не помню, когда последний раз был здесь… – Говард несколько секунд помедлил, как бы пытаясь для себя решить, чем стала для него Земля. Своим домом в последние несколько лет он привык считать базу на малой планете в космосе, где проходила его служба. Мгновения промедления – и он все же закончил: – Здесь, дома.

– Говард, я тебя понимаю. Часто нашим домом становится место, где проходит основное время твоей жизни. Для тебя, видимо, этим домом уже является Космос. Но мы – земляне, одна раса. И мы должны держаться друг за друга, где бы ни проходила наша служба. Так что у тебя за проблема? Давай откровенно, мой кабинет пока еще защищен от прослушивания.

– Во-первых, командор, могу доложить, что нами взяты на учет почти все малые планеты и многие астероиды в Солнечной системе. План размещения на них малых аналогов Улавливателей и новейшего вооружения выполняется. Сейчас эта задача выполнена примерно на 30 процентов. Работать более высокими темпами мы не можем. Это зависит уже не от нас. Вы знаете о трудностях в оборудовании баз и доставке оружия.

– Говард, давай по существу. Все это мне прекрасно известно и не надо повторять того, что мне докладывают каждый день. Выкладывай, с чем ты прибыл!

– Командор, это как раз и есть во-вторых. Хотя мы пытаемся поставить на учет все малые планеты и астероиды, но не все нам подвластно. Некоторые из них мы сможем обнаружить только спустя десятилетия, а может быть, и никогда.

– Почему? Наша технология позволяет занести в список все, что составляет потенциальный пояс обороны Земли.

– В том-то все и дело! Не все попадет в этот список. Ко мне обратился с необычной просьбой, – Говард мысленно примерился к такой формулировке и решил, что она приемлема, – известный вам Аркад.

– Аркад? С просьбой? Что-то необычное. Выкладывай!

– Наверное, вы, как и я, догадывались, что у него в Космосе где-то рядом с Землей есть своя база?

– Конечно, и я давно уже отдал команду найти ее!

– Так вот, он просит, во-первых, не искать ее, а во-вторых, включить во все наши документы как базу с особым статусом.