– Да, я это знаю. Своему начальству об этом я пока не докладывал. Я ждал вашего контакта со мной по этому поводу. Теперь я вижу, что я поступил верно. Так что же за проблема?

– Нам бы хотелось, чтобы "Мирный", ах, да, вы же не знаете, – так мы назвали наш дом, наш астероид, – остался свободным от военных. Естественно, он должен будет принять участие в общих мероприятиях по обороне. Но ему можно дать особый статус, который будет ограждать его от любопытных взглядов военных и политиков. Например, статус секретной базы-лаборатории землян в Космосе.

– Да, это может сработать. Но как мне обосновать это особое положение вашего астероида перед командором, и какие у него координаты? Вы, конечно, догадываетесь, что я пытался собственными средствами, не привлекая спецслужбы, найти ваш второй астероид, но у меня это не получилось.

– Координаты я, конечно же, вам дам, поскольку все равно нужно будет привлечь еще кое-каких специалистов с Земли для работы здесь. Но только тогда, когда вы со своим руководством положительно решите вопрос о статусе "Мирного". А обосновать такой статус легко. У нас есть аналог макроскопа, или как вы его иногда называете, улавливателя. С его помощью мы пытаемся вести поиск инверсионных следов берсеркеров и если удастся, то найти и их базу. Кроме того, насколько я знаю, экспедиция Брейли на планету Ликов прошла успешно. Это значит, что колонисты могут быть причислены к специалистам по контактам с инопланетянами. Вот они и будут заниматься разработкой методики подобных контактов в будущем. А также разработкой методов борьбы с берсеркерами. Как вы понимаете, у меня уже есть некоторый опыт в этом деле.

– Согласен, это хорошее обоснование. Ну что же, я начну действовать. Свяжусь с командором Брауном.

* * *

– Командор, на связи Говард. Что сказать? – вышколенный офицер, секретарь Брауна, даже сидя в кресле за пультом, вытянулся, изображая стойку "смирно".

– Соединяй!

– Ну, что у тебя там нового, Говард?

– Командор, я разговаривал с Аркадом. Есть новости. Прошу личной встречи, обязывает информация.

– Хорошо, Говард. Когда ты сможешь прибыть? Если это срочно, то лучше на этой неделе. Имей в виду, что потом недели две я буду занят в комитетах правительства. Сам знаешь, наши политики любят докапываться до мелочей и на этом строить свои планы. Раньше чем через две недели они меня не отпустят.

– Я бы предпочел встретиться с вами на этой неделе.

– Ну что же, успеешь добраться сюда к пятнице?

– Да, это приемлемо.

– Тогда жду тебя в пятницу во второй половине, давай в шестнадцать ноль-ноль.