Естественно пришлось приложить некоторые усилия, чтобы убедить Брунадара, который завел свою песенку про императорскую честь. Тут пришла на выручку Тайла. Она сказала, что Брунадару вовсе не обязательно самому вести переговоры с президентом, а даже наоборот, хорошо бы, чтобы хардильеры вовсе не знали, что именно он собрал вокруг себя остатки имперского флота. Переговоры будут конфиденциальными, и вообще, надо думать о десятках тысяч его верных солдат, чьи жизни будут спасены таким образом, и миллиардах остальных подданных, освобожденных от ига дангар и хардильеров. Все это она говорила, мягко положив на него руку и проникновенно взывая к его долгу перед империей. Тогда Эль Мизар и предложил ей сыграть роль императрицы, сочинив очередную сказку об экспериментах с императорскими генами.

"Императрица Тайла!" — Фарадан наблюдал, как дангарские истребители все поднимаются и поднимаются с Каберона. На встречу им неслись сотни истребителей с хардильерских крейсеров, окруживших планету. И те и другие поливали все вокруг себя огнем, но это были мелочи по сравнению с залпами, которые давали крейсера обеих сторон и поддержкой, которую оказывали с Каберона. Использовались все виды оружия, которое только было в распоряжении противников, ракет и снарядов, по большей части со стороны дангар, до последних разработок лучевых и силовых орудийных установок. Маленькие истребители повсеместно вспыхивали яркими точками, но на их место тут же вставали другие, время от времени посреди мелькания истребителей с их маленькими огоньками, на несколько секунд вспыхивало маленькое "солнце", и одним крейсером становилось меньше.

— Это ужасно! — за их спинами стоял Брунадар. Он только что появился на центральном посту.

— Попробуйте считать это фейерверком в честь вашего вступления на престол, Ваше Величество, — не оборачиваясь, ответил Фарадан.

— Но там гибнут люди!

— Не люди, а враги!

Брунадар вспомнил о том, как представлял себе салют по случаю своей коронации. Столь кровавой она не представлялась ни в одном кошмаре.

— Ваше Величество, стоит смириться с этими потерями, — тихо сказала Тайла, выражая как можно больше сочувствия, — довольно скоро хардильеры начнут бежать, а дангары потеряют бдительность, так как решат, что атака завершена. Вы же понимаете, что в итоге, жертв будет меньше, чем могло бы быть в любом другом случае.

— Да, да, конечно! Но это все так… так отвратительно. Меня утешает лишь, что империя для того и нужна, чтобы подобное случалось как можно реже.

— Ты так благороден! — тихо восхитилась Тайла, чтобы ее слышал только император.