Все оставшуюся часть пути они не обмолвились больше не словом, лишь и без того мрачное лицо Хореса, помрачнело еще сильнее.

Вопреки опасениям, из посланных ста тридцати истребителей с десантниками, на подходе к Каберону было уничтожено только девять. Неплохой результат, учитывая мощный заградительный огонь, устроенный дангарами. Группе Сардона и Хореса было поручено проникнуть в орудийную шахту, спрятанную в тех самых горах, откуда не так давно (хотя казалось, что с тех пор прошла целая вечность) их "эвакуировали" хардильеры. "Интересно, а знал ли о ней Бертель?" — подумал Сардон, — "Вряд ли, иначе наверняка попробовал бы использовать. Хотя, там же все закодировано!" — он покосился на старшего офицера, которого проинструктировал лично император. " А впрочем, какая теперь разница, лишь бы найти ее!…" — их истребитель сильно тряхнуло. Удача изменила — их подбили!

— Приготовиться в экстренной высадке! — скомандовал офицер.

— Началось! — одними губами прошептал Сардон, прикрыв глаза. Ему стало стыдно, потому что на мгновение он пожалел, что не остался на "Аксиоме".

Истребитель сильно болтало, хорошо, если удастся приземлиться и не взорваться, и уж совсем чудо, если они окажутся более-менее там, где надо! Сардон уловил несколько косых взглядов сидевших рядом десантников, некоторые из них считали их с Хоресом обузой. Ничего, дайте только оказаться на родной земле! Он им покажет, как простой торговец может защищать свою лавку и все, что ему дорого! — Сардон сжал оружие, не заметив, что у него уже и так побелили костяшки пальцев, от того, как он в него вцепился, не хватало только выронить его в этой болтанке. От непрерывных хаотичных рывков, а может от переживаний, Сардону стало нехорошо, он почувствовал, как комок подступает к горлу. Только бы вытерпеть, только бы скорее посадка, иначе его попросту выверенет наизнанку. Конечно, глупо думать о таких вещах, когда возможно и жить-то осталось несколько минут, но не хотелось бы опозориться.

Резкий рывок, мгновение Сардон думал, что это конец, и они окончательно потеряли управление, но вместо взрыва послышалось:

— На выход! Быстро! Построиться! Ну же, чего расселись! — последнее относилось индивидуально к нему.

Сардон вскочил и, не видя ничего, кроме широкой спины Хореса перед собой, вывалился наружу. Он вышел самым последним, когда десантники уже успели взять на прицел все пространство вокруг истребителя, но похоже, их никто не встречал. Никто и ничто кроме заходящего солнца Каберона. Сардон непроизвольно зажмурился от счастья и глубоко вдохнул родной воздух.