Дрекслер встретил четверых «диверсантов» взглядом, полным неприкрытого гнева.

– Вы нарушили пакт, адмирал. Вы готовы разрушить Империю?

Женщина, похоже, удивилась. Инфоструктура Форума в данный момент не работала, и Нара не могла запросить справочные материалы, но эту женщину она хорошо помнила, видела ее на официальных приемах. Это была адмирал Ренсер Фаулер IX. В последние годы она жила на Родине и уже десять лет подряд старилась по абсолютному времени.

– Мы не вооружены, председатель Дрекслер. И мы не хотели переступать Рубикон.

Старик нахмурил брови.

– Никто из солдат Империи прежде никогда не входил в Форум, адмирал, а нам сейчас угрожают ваши войска.

– Сейчас странные времена, – безыскусно проговорила адмирал, словно бы соглашаясь с Дрекслером. – Мы хотели поговорить с вами лично, но, видимо, коммуникационные кабели, проложенные под Рубиконом, не в порядке.

Форум ответил дружным ропотом. Слова «не в порядке» были произнесены надменно. Все-таки дерзость адмирала возымела верх над деланным политесом.

– Кабели были повреждены намеренно, – холодно ответил председатель.

Адмирал Фаулер кивнула.

– Похоже на то.

– Хотите сказать, что военные тут ни при чем?

Она пожала плечами.

– Мы в этом не уверены. Полагаем, что это дело рук Политического Аппарата. Во всяком случае, мы вчетвером не представляем военных как таковых.

Форум окончательно пришел в замешательство. Наблюдая за офицерами, Нара ничего полезного выяснить не могла. Это были воины, выполнявшие важную миссию, люди жесткие и не желавшие рассуждать о чем-то большем, нежели то, что им было поручено. Что бы там ни говорила Фаулер, эта четверка выполняла приказ.

– Вы доставили указ Императора? – спросил Дрекслер.

Фаулер покачала головой.

– И Императора мы тоже не представляем. Мы могли бы поговорить наедине, председатель?

– Идет заседание Сената, адмирал. Осуществляется судебный процесс.

Фаулер обвела глазами огромную чашу Сената, холодно узнавая в лицо сотни сенаторов. Она вздохнула и развернулась, дабы обратиться ко всем сразу.