Ага, объект. От этого словечка Маркса зазнобило. В голове у него завертелись образы: под ним находится какое-то желеобразное существо, оно вытягивает свои псевдоподии, как щупальца со стрекательными клетками, с помощью которых морские создания приканчивают своих жертв. Марксу стало не по себе, и он понял, что возвращается к своим последним воспоминаниям перед тем, как он впал в кому. Его захватили как добычу.

– Датчики твоих субдронов закачивали в твое синестезическое пространство все, что только могли, – продолжала Хоббс. – Ты перегрузился информацией. И может быть, отчасти я тоже виновата, Иоким. Мне пришлось выдернуть тебя из гиперсна посередине цикла, а меньше чем через час после этого ты получил удар от гигантского разума. И твое сознание не выдержало.

Маркс посмотрел на Хоббс. Он взглядом умолял ее говорить помедленнее.

– От кого, говоришь, я получил удар?

– От Александра. От гигантского разума с Легиса. К тебе в мозг попала целая планета.

Маркс кивнул и потер виски. Голова у него начала разбаливаться. Насчет целой планеты – это Хоббс здорово завернула. Красиво сформулировала, нечего сказать. Но тут Маркс оторопело моргнул. Он очень надеялся, что это была всего лишь образная фраза.

– Давай еще разок, Хоббс, – взмолился он. – Почему по нашему кораблю без привязи бегает рикс?

– А… – Хоббс немного растерялась. – Она – боевик, из тех, что напали на Легис.

– Ага, боевик, значит. Ну тогда ей самое место здесь, в лазарете.

Маркс смутно догадывался, что ему следует испугаться, как испугался бы человек, которому на колени бросили ядовитую змею. Но его организм пока упорно отказывался вырабатывать адреналин.

– Все изменилось, Маркс. И не только здесь, у нас, но и во всей Империи. Нам пришлось заключить союз – или, по крайней мере, договориться о сотрудничестве – с объектом. С риксами.

– Империя и риксы заключили союз?

Маркс вдруг почувствовал, что не прочь поспать еще месяца три.

– Нет, только мы, Маркс. «Рысь» – сама по себе.

– Погоди! – не выдержал мастер-пилот. – А кто кораблем командует?

Он сжал кулаки. Неужели опять вспыхнул бунт?

– Капитан Зай, конечно.

У Маркса закружилась голова. Ваданец совершил государственную измену?