Я думала, что тебя пристрелили. Ты чуть не погиб по моей вине! Это ведь было так недавно!

— Пятьдесят лет назад, — ответил Сиф. — Тогда ты мне очень нравилась, но я не решился сказать тебе об этом. На следующий год миссия снова прибыла на планету Хи, но тебя уже там не было. Видишь, я не забыл тебя за эти годы.

— Я тоже не забыла тебя, Сиф, — всхлипнула девушка. — Как ты жил? Расскажи.

— Долгий разговор. Если хочешь, пойдем ко мне. — Старик начал складывать ножи в ящик.

— Конечно, хочу!

— А нож тебе все-таки не нужен. Даже если есть программное обеспечение.

* * *

Сиф жил в комнате на шестом этаже большого пустого дома.

— Здесь живут еще несколько семей, — рассказывал он. — По одной на каждом этаже. Мы не общаемся и даже не знаем друг друга. Люди слишком привыкли к пустоте. Но что делать, скоро здесь ничего не останется, кроме пустоты.

— И тебе это нравится?

— Мне нет. Но многим нравится. Каждый, кого ты спросишь, скажет, что он вполне доволен.

— Но это же вранье.

— Конечно. Люди не могут думать одинаково. Одинаковыми людей делает только страх. Расскажи о себе. Ты так молода и красива. Сейчас на Тибере не любят молодых и красивых. Ты заметила, что молодых почти не осталось? Детей нет вообще. Может быть, где-то в дальних деревнях, я не знаю.

— Я много путешествовала, — сказала Йец. — В основном, не по своей воле. Но это тоже долгий разговор. Не хочу вспоминать. Я…

— Ты пришла, чтобы убить меня? — перебил Сиф.

— Я? Как ты мог подумать такое? Зачем мне тебя убивать? Ты мое самое светлое воспоминание. Почему ты об этом спросил?

— Вначале ответь мне, как тебе удалось остаться молодой?

— Наш корабль уходил от погони где-то на границе Галактики. Мы слишком близко подошли к световому барьеру, пытаясь оторваться от них. И потеряли больше сорока лет. Кажется, это называется релятивистским смещением времени.

— Это правда?

— Правда. Почему ты сомневаешься?