— Но мы останемся без защитного поля, если сублимируем дефлекторы на тягу!

— Поле нам не поможет, если они дадут по нам залп. Нас сейчас спасет только скорость! Выполнять!!!

— Есть!!!

Лайнер вырвался в космос, достигая невероятного ускорения. Ударный флот фенфирийцев открыл огонь из всех орудий, но «Черкасов» пересек линию вектора энергетических разрядов прежде, чем те настигли точку поражения.

* * *

И вновь видеоэкраны планеты показывали одну и ту же картинку. На сей раз не было ни Хана Линга, ни Рейнхарда Биста, ни профессора Либерта. Взору всех прикованных к экранам, видеостенам или огромным уличным мониторам предстало серьезное, строгое, но очень красивое женское лицо.

— Уважаемые жители планеты Зети. Драматические события, происходящие сейчас в вашем мире, стали известны далеко за его пределами. Ибо цена их неизмеримо высока, так как имеются большие жертвы и возможны весьма катастрофические последствия.

В ближайшие часы на планету прибудет миротворческий контингент Союза прогрессивных цивилизаций. Однако за оставшееся время количество жертв будет неуклонно расти. Мы считаем своим долгом попытаться остановить и предотвратить дальнейшее кровопролитие. Для этого нам необходимо внести ясность, которая поможет убедить всех вас воздержаться от новых насильственных действий.

Сейчас на Зети царит глубокий политический кризис, и это очевидно уже всем. О причинах кризиса с утра говорил один из оппозиционных лидеров, Хан Линг. Мы не собираемся опровергать его слова, так как все это правда. Однако есть еще немало глубинных процессов, которые до сего момента оставались сокровенной тайной. Мы уполномочены заявить, что канцлер планеты Зети Лейба Зоренсон добровольно переходит на сторону оппозиции, так как сам являлся орудием в руках темных сил, замысливших порабощение вашего мира. Прошу вас спокойно выслушать обращение Зоренсона к вам, уважаемые граждане планеты Зети.

Жанна исчезла, и ее сменил угрюмый Зоренсон.

— Дорогие сограждане. К вам обращаюсь я в час, когда предвижу лавину проклятий, адресованных мне. Я смиренно приму ваш суровый приговор, ибо виноват перед вами. Но прежде я хочу попытаться исправить хотя бы то, что еще можно исправить. Я не ищу индульгенций. Я хочу сделать хоть что-то хорошее и поэтому обращаюсь к вам. Все, что сказал Хан Линг, чистая правда. Существует заговор, целью которого является полный контроль над Зети и ее населением. Но это только часть плана. В перспективе контроль будут устанавливать над всеми планетами Контактики. Сначала периферия, затем — центральные миры сообщества. В заговоре замешано правительство и армия фенфирийцев, участвуют крупные формирования космических пиратов. В настоящее время между формированиями пиратов и фенфирийцев произошел конфликт, вылившийся в боевые столкновения. К сожалению, в результате гибнут мирные жители. Я призываю всех граждан укрыться в своих жилищах, пока на Зети не прибудут крупные миротворческие силы Союза прогрессивных цивилизаций. Воздержитесь от выходов на улицу. Я призываю всех полицейских покинуть службу и разойтись по домам. Форму не надевать. Крупная пиратская фракция, обосновавшаяся на планете, имеет полицейскую экипировку. С этого момента любой человек в форме полицейского будет рассматриваться как бандит. Граждане планеты Зети, прячьтесь в своих жилищах и никому не открывайте двери. В том числе и силам правопорядка, так как сейчас я временно приостанавливаю деятельность полиции. Есть большая вероятность того, что одной из враждебных сторон будет применено химическое или биологическое оружие. Не нарушайте герметичность своих домов. Вся ответственность за случившееся ложится целиком и полностью на меня, канцлера Зоренсона, и на моего помощника Эрвина Валдиса, который в данный момент пытается узурпировать власть. Поэтому, по праву канцлера, я объявляю, что с этого момента единственным легитимным органом власти является «Комитет спасения», возглавляемый Ханом Лингом, Рейнхардом Бистом и профессором Либертом. Я снимаю с себя полномочия правителя планеты, так как опорочил себя связью с темными силами, угрожающими свободе и справедливости. Я официально заявляю, что все обвинения в терроризме в адрес Рейнхарда Биста и его движения не имеют оснований и были сфальсифицированы. Террористический акт на улице Прибытия был организован силами заговора и с моего ведома. Простите меня, если сможете. А если нет мне прощения, то пусть меня постигнет справедливая кара…