— Бог ты мой!

Орлов немедленно подошел к начальнику службы безопасности корабля:

— Что там?

— Это подбитый фенфирийский крейсер. Он все-таки сорвался в свободное падение, но защитное поле у него так и не отключилось.

Капитан взглянул вверх и увидел, как двухсотметровая громада, стремительно разгоняя скорость, мчится к поверхности планеты, оставляя за собой шлейф черного дыма. Вокруг мертвого крейсера мерцало голубоватое свечение, говорившее об активности защитного поля. Защита корабля не спасла от атаки пиратов, но с большой долей вероятности могла предотвратить разрушение корпуса от силы трения в атмосфере. А это означало, что крейсер ударится о поверхность целиком, вызвав тем самым большие разрушения и жертвы.

— Срочно определить траекторию падения! — скомандовал Орлов вахтенным офицерам.

— На высотах от десяти до трех тысяч метров объект будет находиться под воздействием движения воздушных масс грозового фронта, — последовал ответ. — Скорость их непостоянна, и мы имеем три вероятных эпицентра удара. Два из них приходятся на Титоград. Количество жертв может достигнуть ста тысяч человек и представителей других рас, если еще сработает и детонация.

— Проклятье. — Орлов нахмурился и обратился к Дворцову: — Майор…

— Я все понял, капитан, — кивнул тот и по внутренней связи объявил: — Внимание, всем бортовым орудиям! Объект уничтожить! Крупные фракции корпуса расстреливать, дробя на мелкие частицы! Огонь!

— Как думаешь, майор, там могли остаться живые? — задумчиво спросил капитан корабля, глядя, как рубинового цвета лучи первого залпа ударили в корпус, преодолевая сопротивление маломощного защитного поля.

— Нет, Юра. После сквозной пробоины у них практически не было никаких шансов. А если кто и остался, то был обречен. Корабль в свободном падении, и ничто не в силах его спасти. Ты отдал правильный приказ. Иначе через семь минут с лица планеты сотрет полгорода вместе с жителями.

Боевые лучи безжалостно дробили корпус мертвого крейсера, вырывая из него куски обшивки, сбивая многочисленные шпили, антенны и надстройки. Выстрел главного калибра раскроил крейсер на две части. Взрыв изменил траектории падения, и каждый обломок двигался теперь по своему вектору. Сейчас вести огонь стало сложнее. Обломки вошли в зону облачности и двигались гораздо быстрее, но «Николай Черкасов» продолжал вести огонь.

* * *

Грузовой терминал космодрома находился в наибольшем удалении от бушевавшей там битвы. Ради удобства для грузовых машин и большой автостоянки возле дороги располагалось десять огромных ангаров в ряд. Несколько охранников решили, что будет гораздо проще переждать битву здесь, нежели участвовать в ней лично. Однако группа из семи вооруженных человек в камуфляже нарушила их относительный покой. Боевая подготовка охранников не шла ни в какое сравнение с возможностями бойцов «Октавы». Группе Вдовченкова понадобилось всего шесть минут, чтобы захватить терминал, нейтрализовав охрану. Лишившихся сознания охранников перенесли в помещение для отдыха, где и заперли.