Высокопоставленные генералы корпоративных армий считали, что советские космические силы будут полностью деморализованы внезапной атакой и в течении суток операция должна будет завершиться. Они спустятся, заберут нужное и поднимутся на одноразовых транспортных ракетах на орбиту. Всё это время околоземное пространство должно оставаться под полным контролем корпоративных войск. А потом пусть дипломаты машут кулаками после драки и как-нибудь улаживают конфликт.

Роберт знал, что в связи с проходящими сейчас в союзе соревнованиями искусственных интеллектов в Новосибирске сейчас чуть ли не на одну четверть меньше жителей против обычного количества. Многие взяли временные отпуска и поехали в Москву желая находиться в центре событий. Генералы старались минимизировать жертвы среди гражданских. Они делали это из страха, а не из человеколюбия. Провести точечную акцию против советского союза не то же самое, что провести её против одной из африканских республик. И если погибнет слишком много гражданских, русские могут закусить удила и перенести крохотную войнушку в околоземном пространстве в крупномасштабную войну на поверхности планеты. Потому, что они все до одного сумасшедшие. И тогда: — Parasti in conspectu meo mensam adversus eos, qui tribulant me; impinguasti in oleo caput meum, et calix meus redundat.

К Роберту поступил входящий вызов и тут же, без каких либо действий с его стороны, перед глазами возникло лицо Алисии Симпсон.

— Привет— сказала командующая наземной частью операции «Small Devil from boll»: —Как держишься?

Её настоящий рот заткнут мундштуком, а в желудок уходит гибкая трубка, глаза скрыты под управляющим интерфейсом, волосы острижены и их остатки спрятаны под шапочкой из псевдорезины. Но Роберт видит лицо Алисии недельной давности. С более длинными волосами зачёсанными в простую, но идущую ей причёску.

— Нормально— ответил Роберт.

— Что делаешь?

— Моюсь— сказал он.

Алисия посмотрела с удивлением, потом пожала плечами и сказала: —Это никогда не помешает. Операция начнётся через двенадцать минут. Сначала отстрел ложных целей. Мы с тобой идём в середине потока. Всё как запланировали. Роберт, ты ещё будешь рассказывать историю о десантировании на территорию союза своим правнукам и непременно выставишь себя горем.

Роберт понимал, что командующая подбадривает его, но всё равно стало немного легче. Разговор отвлекал от мыслей о близящемся падении в чёрную бездну.

— Держишься молодцом— похвалила Алисия — Продолжай в том же духе и помни: когда окажемся на земле постарайся примкнуть к наибольшей группе из ближайших и все вместе двигайтесь к ближайшему развёрнутом мобильному штабу до получения дополнительных указаний.