— Почему вы здесь? — спросила Ташка. Она выглядела ужасно. Половина лица огромный фиолетовый синяк и из щелки между разбухшей щекой и бровью пристально смотрит покрасневший от множества лопнувших сосудов глаз. Первые произнесённые ею слова, простой вопрос, словно выстрел из импульсника поразил Роберта. Вздрогнув американец выронил шлем. Тот прокатился и замер ударившись о ногу одного из пехотинцев вызвав секундное потемнение системы маскировки.

— Мы? — переспросил учёный.

— Нет— Ташка едва заметно покачала головой: —Зачем все они пришли сюда я понимаю. Но вы, почему вы здесь с ними?

Роберт хотел сказать, что он тоже невольник. Практически такой же пленник не оправдавшихся планов вышестоящих как она сейчас пленник Алисии.

— Потом поговорите голубки— произнесла Алисия, но Ташка не знала, что это она. Для неё голос шёл из динамиков одного из управляемых роботов: —Наталья Алексеевна ты войдёшь во внутренние помещения института. Спустишься в подвал и выключишь искусственный интеллект под имени Кассиопея.

Половина лица не могла в должной мере передать выражение наигранного удивления: —Правда?

— Конечно— подтвердил оператор десантной скорлупы: —Иначе та штука взорвётся.

Одна из рук указала на чёрный куб размером со стоящего человека.

— Полагаю внутри какая-то страшная бомба? — уточнила Ташка: —Что-нибудь биологическое? Или наномашины запрограммированы на бесконечное самокопирование?

— Старый добрый ядерный заряд. Правда весьма мощный. Он сдует город как человек сдувает пыль с поверхности стола.

Ташка сказала: —Вы не сделаете этого.

— Буду откровенна— сказал оператор и Ташка подумала: неужели с ней говорит женщина.

— Первую космическую войну Америка видимо проиграла и проиграла задолго до этого дня. С каждым открытым заводом, с каждым построенным в союзе домом, с каждым челноком собранном на орбитальных верфях и с каждым молодым специалистом закончившим обучение и идущем на свою первую работу. Когда сосуд наполняется по капле практически невозможно уловить момент его переполнения. Корпорации проигрывали так медленно и неспешно, что не замечали этого объясняя очередную неудачу стечением обстоятельств. Пока вдруг оказалось: ещё немного и будет поздно. А потом выяснилось, что уже поздно и время ушло, да и было ли то время иначе чем в воображении наших генералов. Кажется так вас учат на уроках политэкономии? И если это правда. Если всё, что говорят в ваших школах и льют в уши и глаза с новостных каналов соответствует истине. Если старый немецкий извращенец Маркс был всё-таки прав, пусть и не так полагал он сам То как ты думаешь, Наташа, что я выберу для своего народа: огненное погребение или медленное загнивание?