Роберт опустил руку с пылающим в ладони холодным огнём. Ташка сказала: —Он со мной.

Слова прозвучали потерянно и жалко в объёме складского помещения.

— Куда ты идёшь. Ниже только подвал. Там ничего нет. — спросил учёный. Присмотревшись, Ташка увидела, что волосы у него не в грязи — они обгорели.

Прежде чем она успела ответить в глазах Максима мелькнула понимание и он спросил: —Почему враг идёт вместе с тобой?

Теперь в его голосе звучала угроза. Четыре ярких источника света по углам отбрасывали четыре короткие тени. Ташка стояла ближе к лестнице и одна из её теней была длиннее и чернее остальных.

— Я иду к другу— сказала она.

— Зачем?

— Чтобы попрощаться.

Ташка ощущала как напряглись женщины. Чувствовала волнение измученного противонаправленными душевными метаниями американца. Видела подозрительные глаза Максима. Он следил за ней сквозь узкие бойницы глаз. И пара оголённых проводов смотрела куда-то между Робертом и Ташкой.

Американец медленно развёл руки в стороны. Не поднял, а лишь отвёл от оружия на поясе. Жест был рассчитан на окружающих. Не имеющие понятия о возможностях индивидуальной пехотной брони женщины немного расслабились. Держащий самодельный лазер практикант опустил тяжёлое устройство на пол. От усталости у него дрожали руки.

Максим потребовал: —Зачем ты хочешь пройти в вычислительную комнату? Почему он идёт с тобой? Отвечай!

Ташка вздохнула: —Вы знаете, что они пришли сюда за Кассиопей с приказом: убить, если не получиться пленить. Наверху стоит большая грязная бомба. И в моём теле колония наномашин, которая в любом случае убьет меня. Внизу ждёт Кассиопея. Наверное ждёт потому, что она каким-то образом не пускает американцев вглубь института, но не препятствует нам.

Я не знаю в каком состоянии она перенесла атаку выжегшую по всему городу информационную сеть. Не знаю почему Кассиопея не говорит со мной здесь и сейчас, а хочет чтобы мы спустились вниз, к её материальному телу. Ведь это просто ящик набитый высокоскоростной электроникой. Почему она так поступает? Я не знаю. Я волнуюсь за неё.

При упоминании о наномашинах среди людей пронёсся неразборчивый гул, тихий как вздох.

— А он? — спросил Максим.

— Он ничем не помешает— сказала Ташка — Если бы Кассиопея не желала присутствия Роберта, она бы не пропустила его.

Секунду помедлив Максим отступил в сторону: —Наверное это правда потому, что мы не можем спуститься вниз.

— Как не можете? — удивилась Ташка.

— Вот так— подтвердил Максим — Стоит подойти к лестнице и… — руки были заняты и он дёрнул плечом: —Попробуйте сами.