– Ну что ж, вам как раз и положено знать такое, — сказала Бетти Джо Берм. — Вы ведь экономист. Вы осведомлены о том, что случалось во время войны с промышленными комплексами. — Однако судя по тону ее голоса, она еще не была полностью убеждена в правоте Расселла.

– Почему же тогда оно удаляется? — спросил у него Сет Морли. — По мере нашего приближения?

– Именно поэтому я и разобрался в природе этой иллюзии, — сказал Расселл.

– Тогда скажите, что нам нужно предпринять, — обратилась к нему Мэгги Уолш.

– Давайте разбираться все вместе. — Расселл тяжело вздохнул, задумался. Остальные просто ждали. — Реальное Здание может быть где угодно. По проекции невозможно проследить истинное его местонахождение. Иначе этот метод не давал бы таких превосходных результатов. Мне кажется… — он сделал жест рукой, — у меня такое ощущение, что это плато справа тоже иллюзия. Наложенная на что–то реально существующее, в результате чего возникает отрицательная галлюцинация у каждого, кто смотрит в этом направлении. — Увидев недоуменные взгляды, он пояснил только что сказанное. — Отрицательная галлюцинация — это когда вы не видите чего–то, что реально там находится.

– О'кей, — сказал Тагг. — Давайте направимся к этому плато.

– Это означает, что нужно переправиться на другой берег реки, — заметила Мэри Морли.

– Спектовский что–нибудь говорит о хождении по водам? — спросил у Мэгги Уолш Фрэйзер. — Как раз сейчас это было бы весьма кстати. Мне эта речка представляется чертовски глубокой, и мы уже решили, что не станем рисковать, пытаясь ее пересечь.

– Тут вообще может не быть никакой реки, — заметил Сет Морли.

– Она есть, — произнес Расселл. Он спустился к реке, остановился у самой воды и зачерпнул воду ладонью.

– Серьезно, — произнесла Бетти Джо Берм, — говорит ли что–нибудь Спектовский относительно хождения по воде?

– Такое возможно, — ответила Мэгги Уолш, — но только в присутствии Божества. Божество должно повести за собой людей, иначе они погрузятся в воду и утонут.

– А может быть, мистер Расселл и является как раз Божеством? — сказал Игнас Тагг, а затем спросил у Расселла напрямик. — Вот вы, не являетесь ли вы одной из Манифестаций Божества? Сошедшего сюда, чтоб нам помочь? Не являетесь ли вы, в частности, Странником–по–Земле?

– Боюсь, что нет, — ответил Рассел так же рассудительно и спокойно.

– Проведите нас через воду, — сказал ему Сет Морли.

– Не могу, — воспротивился Расселл. — Я такой же обычный человек как и вы.

– Попробуйте, — не унимался Сет Морли.

– Мне даже как–то странно слышать, — сказал Расселл, — что вы меня приняли за Странника–по–Земле. Правда, такое уже со мной случалось, наверное, вследствие того кочевого образа жизни, который я веду. Я всегда выделяюсь как чужак, и если изредка еще сделаю при этом что–нибудь уместное, — то кому–то в голову обязательно приходит прекрасная мысль, будто я являюсь третьей Манифестацией Божества.